— Есть одна срочная проблема, — сказал Майкл, наполнив чашки.
Флора очнулась и подняла взгляд.
— С Китом? — нахмурилась она. — Догадываюсь, что Джесс уже уехала.
— На рассвете.
— И что вы будете делать?
Майкл посмотрел на нее. На Флоре были джинсы и голубая блузка, волосы заплетены в косу. Сначала она испытала потрясение, но быстро пришла в себя, умело помогла Неду и взяла на себя заботы о Ките. Но откуда ему пришла в голову эта бредовая мысль? Просить ее задержаться на ранчо бессмысленно... Или все же стоит попробовать? Странно, но факт: эта таинственная девица возбуждает в нем острое любопытство.
— Моя жизнь, — тщательно подбирая слова, наконец сказал он, — внезапно чрезвычайно усложнилась. Я остался без домоправителя, Кит без родителей, брат исчез, и все это случилось за двадцать четыре часа.
Флора откусила кусочек тоста, нахмурила брови, но промолчала.
— Когда заканчивается ваш отпуск? — спросил он.
Его намерения стали проясняться. Флора судорожно вздохнула и ответила:
— Через три недели с лишним.
— Вы говорили, что разбираетесь в домоводстве. Фло, я понимаю, что это вам не по душе, но вы могли бы помочь мне выбраться из дыры. — Увидев, что она открыла рот, Майкл быстро продолжил: — Не думайте, что я пытаюсь использовать свое положение. Я с удовольствием заплачу вам за потерянное время.
— Что именно вы хотите мне предложить? — подозрительно спросила она.
— Временно заменить Неда.
Флора закусила губу.
— Вы ведь приехали сюда, чтобы познакомиться с работой ранчо, верно?
— Да. Но... — Она тянула время, лихорадочно пытаясь что-то придумать. Неужели боги сжалились и подарили ей возможность остаться здесь и выяснить, где Роберт?
— Если так, то какая вам разница? — Майкл иронически поднял бровь.
— Но я думала, что встречу здесь Роберта, — наконец пробормотала Флора. Потом она взяла себя в руки и продолжила: — Разница есть. Во-первых, я вас совершенно не знаю...
— Ай, бросьте! — досадливо отмахнулся Майкл. — Вы обедали со мной, познакомились с моей чокнутой кузиной, твердите, что хорошо знаете моего брата... Кроме того, вы помогли мне спасти человеку жизнь.
Флора на мгновение задумалась. Какую тактику избрать? Если она быстро согласится, это только укрепит подозрения Майкла...
— Вы мне не нравитесь, — наконец решилась она. — А я не нравлюсь вам.
У Майкла приподнялся уголок рта.
— Не торопитесь с выводами. Тем более что речь идет не о постели, а всего лишь о выполнении обязанностей домоправительницы.
