Верховное командование оказалось не готово для управления современной и многочисленной армией. Сама идея координации перевозок не только боеприпасов и продовольствия, но и людей представлялась чуждой значительному числу командиров Красной Армии. Службы снабжения и в целом развитие тыла страдали от плохого управления и недостатка воображения со стороны Верховного главнокомандования.
Историк Ганс Шпеер отмечал: «Современная массовая армия становится беспомощной, если многие специализированные функции, которые она должна выполнять, остаются без надлежащей координации».
Эта мысль позволяет понять, каковы в основных чертах причины неудач РККА в 1941 году. Наделенные ответственностью лица не сумели обеспечить командиров картами, а танки — топливом; офицерам не удалось наладить взаимодействие войск; стрелковым и танковым частям — добиться артиллерийской или авиационной поддержки. Довоенное верховное командование не сумело организовать призыв, подготовку и поддержание многочисленного, преданного своему делу и хорошо обученного офицерскою корпуса, способного к выполнению многих специализированных функций современной массовой армии.
Во многих отношениях Верховное Главнокомандование просто подвело солдат своей армии. Оно не смогло обучить их военному делу так, как следовало. Упустив из виду человека с его нуждами, оно позабыло, что энергичный и хорошо обученный солдат — залог успеха в войне. Вместо этого руководство мыслило понятиями «масса», «человеческий материал» и не слишком хорошо справлялось с организационными обязанностями. В результате из-за гражданских и военных властей советским людям пришлось нести много больше тягот.
На армии отразились господствующие тенденции советского общества, ибо она конечно же была его детищем. Ее неудачи показательны как выражение общей неспособности советского режима проявлять осторожность, сдержанность и прагматизм в социальной, политической и экономической сферах. Развитие Красной Армии — пример подчинения ограниченных человеческих возможностей произвольно наложенным политическим и идеологическим установкам, пронизавшим все стороны сталинского общества. Армия так и не сумела должным образом оценить человеческий фактор — интеллект, образование, мотивацию, моральные качества, самоотверженность и преданность кадровых офицеров и призывников. Армия ничего не сделала или сделала слишком мало для улучшения этих необходимых качеств. Проблема, с которой Красная Армия столкнулась в июне 1941 года, — это проблема людей. Самые существенные из ее упущений связаны с личным составом — комплектованием кадрами и боевой подготовкой. Роль этой составляющей в неудачах РККА в начале Великой Отечественной войны была весомее, чем проблемы техники, внезапности нападения, вражеского превосходства или пресловутого вмешательства тирана-вождя.
