- Мичел! Ах ты, подлиза! - Улыбаясь, она наклонилась, чтобы потрепать за уши маленького резвого спаниеля, прыгающего у ее ног. Но щенок ни на миг не оставался спокоен, он возбужденно подпрыгивал, тыкаясь носом в карман ее брюк.- Ты хочешь печенья? На, получай! - Щенок тут же проглотил угощение, и только после этого она смогла потрепать его шелковистую шерсть между ушами. - Значит, ты тоже скучал? О, да ты вырос на целый фут! Тебя уже и щенком больше не назовешь…
- Джин!
Подняв глаза, она увидела молодую женщину, приближающуюся к ней с грудным ребенком на руках, вцепившимся своими ручонками в ее длинные каштановые волосы.
- Трейси! Привет!
- А я вижу, тебя уже поздравляют с приездом.
Джин улыбнулась ей.
- Мичел такой милый. Хотя он не так очарователен, как твоя малютка. - И она протянула палец восьмимесячной девочке, которая, быстро отпустив материнские волосы, тут же устремилась к новому объекту. - Как поживаешь, Дженни? Ты сегодня такая хорошенькая!
- И ты сегодня чудесно выглядишь, - сказала Трейси, оглядывая Джин. - Как твоя поездка?
- Просто великолепно! - Джин достала почту и сунула ее в широкий карман платья Трейси. - Я там сделала массу снимков. Принесу их, как только проявлю.
Разговаривая, они дошли до крыльца дома и остановились.
- Хочешь выпить чего-нибудь холодненького? День будет жаркий.
- Спасибо, но у меня еще полно дел.
- Успеешь, - возразила Трейси и, помолчав, вдруг спросила: - А ты видела его?
Джин оторвала взгляд от вертевшегося под ногами щенка.
- Его?
- Ну да, того нового парня.
- Миссис Смит только что упоминала о нем. Что он из себя представляет?
- Погоди, увидишь. Сосед особенный, таких у нас еще тут не было. Ты знаешь, он ведь купил дом Хилтона.
- Дом Хилтона?
- Ну да. Помнишь, тот, что пустовал столько месяцев?
- Да. - Она тут же представила себе дряхлого старика с седой бородой, чей облик гармонировал со старинной постройкой, расположенной в самом дальнем конце улицы. - Господи, да он же был выставлен на продажу еще с тех пор, как я приехала сюда. И что он собирается с ним делать?
- Говорят, намерен его восстановить.
Образ соседа в ее воображении тут же изменился: он предстал перед ней в виде средних лет джентльмена с толстой чековой книжкой.
- Он что, миллионер, который хочет иметь загородный дом? Ведь нужна куча денег, чтобы привести все в порядок.
- Ходит слух, что он собирается восстановить его своими руками.
- Неужто?
Образ снова изменился: на сей раз это был загорелый мускулистый рабочий.
