— Это тот отдел, который в наши дни называется «Газетный вымысел»?
Она засмеялась, словно отметая серьезность его слов.
— Если бы я раньше бессчетное число раз не слышала от других эти слова, то подумала бы, что вы пытаетесь оскорбить меня.
Он нахмурился.
— Вы пытаетесь распространять обо мне любую ложь?
— К вашему сведению, все мои колонки содержат правдивые материалы, потому что мои источники заслуживают полного доверия.
— Очевидно, вам нужно больше работать.
— Кстати, о работе. Мы что, собираемся обсуждать конкретную колонку в сегодняшней газете?
— О да, мы обсудим их все, не беспокойтесь. И ту, что напечатана на этой неделе, и ту, что на прошлой, и ту, что на позапрошлой. В них много общего.
— Нет необходимости опускаться до сарказма, — заметила она. — Я знаю, как часто упоминала в моей колонке ваше имя.
— Ах, вы знаете? — сладким голосом переспросил Нейл. — И вы наверняка знаете, что по вашей вине Ева Бернард, или, как вы ее называете, Гаффи, порвала со мной?
Судя по тому, что Кэйла слышала, Ева не просто порвала с ним. Она сделала больше. По словам свидетеля, который видел сцену собственными глазами, Ева залепила Нейлу пощечину. При этом присутствовало не меньше дюжины гостей, уезжавших с блестящего субботнего банкета. Фотограф «Стража» сделал сногсшибательный снимок: Нейл схватил руки Евы и хмуро смотрит на нее.
— По моей вине? — скептически протянула она. — А вы не думаете, что причина вовсе не во мне, а в вашем ухлестывании за Флаффи? — Заметив его саркастический взгляд, она быстро уточнила: — Я имею в виду Сесиль.
Он цинично расхохотался.
— Ухлестывание? Бог мой, какой красочный язык используют колумнисты! Не лучше ли просто написать «инсинуация»?
— К тому же, — Кэйла покачала головой, заметив краем глаза, что другие гости бросают в их сторону любопытные взгляды, — есть фотография, на которой вы и Сесиль целуетесь перед Керкленд-клубом.
— И как мы все знаем, эта картинка стоит тысячи слов, правильно? — проговорил он. — Или, как в данном случае, тысячи лживых слов. А на самом деле, если бы вы приложили усилия и провели расследование, а не понадеялись на фотографию, вы бы сделали открытие: Сесиль с этим поцелуем застала меня врасплох.
— Какая нечаянная радость!
— Видите ли, у Сесиль возникла довольно странная идея: если она будет героиней колонки слухов, это подтолкнет ее едва оперившуюся актерскую карьеру. И особенно хорошо, если парень, который окажется рядом, будет богатый или знаменитый. И в ту минуту, как она увидела фотографа из «Стража», она буквально прилипла ко мне.
