Он окинул взглядом зал. Впечатляющая группа. Хотя он и его родные умели беспощадно подкалывать друг друга, связь их оставалась довольно крепкой.
Во главе стола сидел отец, Джеймс, который, даже будучи в отставке, участвовал во всех совещаниях совета директоров. Мать Нейла, Ава, которая передала Мэтту и Эллисон темно-русые волосы и яркие голубые глаза, — непререкаемый авторитет. Мэтт был на два года старше Нейла и также занимал пост вице-председателя. Эллисон последовала по пути матери, занялась правоведением и стала помощником районного прокурора в Бостоне. Квентин, самый старший брат, занимал пост председателя совета директоров «Уиттейкер энтерпрайзис».
Отсутствовали только Лиз, жена Квентина, которая осталась дома с малышом, Николасом. Коннор Рафферти, всего месяц назад ставший мужем Эллисон, управлял собственным бизнесом, связанным с безопасностью.
Сейчас темой разговора стали недавние заметки в газетах о похождениях Нейла.
Интересно, размышлял Нейл, видела ли уже Кэйла утреннюю колонку Ла Брек? Он решил, что должна бы уже видеть. Крупные буквы на первой странице буквально кричали: «Поцелуй Кэйлы и Нейла, они помирились!»
К счастью, Гаффи — то есть Ева, с досадой поправил он себя (даже он невольно усвоил нелепые имена, придуманные Кэйлой), — уехала в Европу на съемки и показы мод. Вероятно, она еще не знает, что слухи связывают ее недавнего поклонника с мисс Копилка Слухов.
Нейлу по странной причине доставляла мрачное удовлетворение мысль, что колонка Сибил наверняка разозлила Кэйлу.
— Так слушай, — продолжала Эллисон, — я бы с удовольствием поздравила Кэйлу Джонс. — Она взглянула на Квентина и Мэтта, ожидая поддержки. — В отличие от безвкусных, безмозглых стерв, с которыми ты иногда встречаешься, у нее хватило ума не попасть под твое очарование.
Безвкусные, безмозглые стервы? Невероятно, Нейл будто пробовал на вкус эти слова.
— Потрясающе, — разозлился он. — Я скажу Коннору: если тебе когда-нибудь надоест кабинет прокурора, ты достигнешь успеха в карьере колумниста светских сплетен. — Потом он добавил: — Лояльность по отношению к семье для тебя ничего не значит?
— Ничего. С тех пор как ты пытался поскорей вытолкнуть меня замуж за Коннора, — елейно проговорила Эллисон. — Как ты это выразил? — Она щелкнула пальцами. — Ох, правильно, вспомнила. По-моему, ты сказал так: «Почему бы тебе не помочь нам сбыть ее с рук?»
— Может быть, мне не следовало так говорить, — проворчал Нейл, — но ты и Коннор созданы друг для друга. Это совсем другая ситуация.
