- Прошу прощения за то, что я всех вас побеспокоила. - Джоанна посмотрела на окно. Она могла бы поклясться, что, перед тем как лечь спать, закрыла его. - Памела права. Скорее всего, мне приснился кошмарный сон.
- Нет, это было привидение, - повторила Берта с радостным возбуждением, которое с учетом происшедшего казалось совершенно неуместным.
- Спокойной ночи, госпожа Червински, - твердым тоном произнес Редклифф.
- Но…
- Пойдем, Берта. - Милдред потянула ее за руку. - Пусть Джоанна поспит. - Поцеловав девушку в щеку, она окинула ее любящим взглядом и чуть ли не выволокла свою дородную подругу из комнаты.
Памела сложила руки на груди.
- Ты идешь, Ред?
Он понимал, что нужно идти. Но не мог заставить себя сделать это.
- Иди ложись, Памела, - сказал он, отчетливо осознавая, что рискует не на шутку разозлить ее, но испытывая непреодолимое желание убедиться в том, что Джоанне в самом деле ничего не грозит. - Я сейчас приду.
Ответ жены удивил как его самого, так и Джоанну.
- Как скажешь. Спокойной ночи. Желаю приятных сновидений.
Проговорив эти слова самым что ни на есть любезным тоном, она приветливо улыбнулась. Интересно, мелькнула у Джоанны мысль, почему в фальшивых фразах Памелы ей почудилась скрытая угроза?
- Ты в самом деле нормально себя чувствуешь? - спросил Редклифф, когда они остались одни.
- Да, все хорошо, - слабым голосом ответила она и, чуть помедлив, повторила: - Все хорошо. Я не столько испугана, сколько сбита с толку.
Он нежно гладил ее руки, стараясь унять не отпускавшую ее тревогу.
- Ты действительно думаешь, что все это тебе приснилось?
- А разве могло быть иначе?
- Не знаю.
А что, если Памела… Нет, заверил себя Редклифф. Конечно, его жена на редкость ревнивая женщина. Но даже она не способна на убийство.
- Это был сон, - повторила Джоанна.
Не в силах придумать другое, более правдоподобное объяснение происшедшего, Редклифф что-то пробормотал в знак согласия. Потом привлек ее к себе и стал нежно гладить по спине, успокаивая и возбуждая одновременно.
- Тебе надо идти, - взмолилась она.
Он легко коснулся губами ее волос, вдыхая исходящий от них свежий, полный солнечных лучей аромат.
- Сейчас иду.
Закрыв глаза, Джоанна прижалась щекой к его груди. Она понимала, что должна отослать его обратно к жене, в супружескую постель. Но ничего не могла с собой поделать. Во всяком случае сейчас.
Обхватив его руками за талию, она всем телом прильнула к нему. Редклифф был в одних джинсах, которые натянул наскоро, проснувшись от криков Джоанны. Грудь его была обнажена. И казалась такой… такой соблазнительной. Охваченная страстным желанием, от которого все ее тело бросило в жар, а голова пошла кругом, Джоанна прижалась губами к его плечу. Потом к груди.
