Она сунула ему под нос свой старый школьный пропуск.
Джексон поправил очки и уставился на карточку.
– На что?
– Видишь, какой я была уродиной? – крикнула она. – Это потом папочка исправил мне лицо! Он же у меня пластический хирург!
Как будто это Джексон был виноват в ее разо-чаровании. Хотя отчасти так оно и было. Ведь он ей сказал, что она красивая. Это он все это начал! И надо с этим покончить до того, как он наткнется где-нибудь в Интернете на ее фотографии «до» и «после».
– Ничего и не уродина! – возразил он. – Ты точно такая же, как и раньше!
– Да ты просто невнимательно смотришь! – сказала Мелоди и потянулась за пропуском.
– Ошибаешься! – он взял карточку и посмотрел на нее еще раз. – Я смотрю внимательней, чем тебе кажется. И все, что я вижу, идеально.
«Ух ты!»
Буря, бушевавшая в груди у Мелоди, набирала силу. Теперь она двинулась на юг, куда-то в район живота. Ей внезапно стало еще жарче, чем было раньше, и ее неудержимо потянуло к нему.
– Наверно, нам пора поцеловаться? – выпалила она, удивив сама себя.
– Согласен! – сказал он и шагнул к ней. Сладковато-соленый запах его кожи был вкуснее любого попкорна.
Ближе... ближе... еще ближе...
И тут раздался истошный женский вопль:
– Стоя-ать!!!
Джексон отшатнулся.
– Что это было?
– Моя бездомная мамочка.
– Что, ей нас видно?! – Он поднял вентилятор и поднес его к лицу.
– Не думаю... – Мелоди бросилась к лестнице. – Мам, с тобой все нормально?
– Как ты думаешь, когда за тобой гонится огромный волчище – это нормально? – ответила мама. – Твой папочка, кажется, думает, что да!
– Глория, я тебе говорю, не волк это был! – урезонил ее Бо.
Мелоди с Джексоном расхохотались.
– Слушай, ты пойдешь со мной на сентябрьский бал? – спросил Джексон.
– Ну разумеется! – улыбнулась Мелоди. – Но только в этом костюме!
И она сделала реверанс в своем мини-платье и пижамных штанах.
– Великолепно! – рассмеялся он.
Мелоди сделала шаг в его сторону... Джексон шагнул ей навстречу... и...
– Вот он!!! – завизжала Глория.
– Где? – хмыкнул Бо. – Я никого не вижу!
– Мелоди! – окликнула Глория. – Спустись сюда и скажи, видишь ты что-нибудь или нет!
– Щас, иду! – Мелоди закатила глаза.
Они с Джексоном сбежали по лестнице и быстро распрощались. Джексон бесшумно выскользнул на улицу, а Мелоди пошла в глубь дома.
– Вон, смотри! – Глория указывала на что-то сквозь раздвижные стеклянные двери. – Вон там, за палаткой, слева от чайного сервиза. Видишь, видишь?
В стекле отразилась растрепанная девчонка со спутанными черными волосами и неухоженными ногами, в полосатых пижамных портках, натянутых под мини-платье.
