– Нет, – чистое, бледное лицо Джексона порозовело. – Я в семье один.
Мелоди обхватила себя руками, чтобы спрятать вспотевшие подмышки.
– А что ты рисуешь? – спросила она. Не самый оригинальный вопрос, но это все-таки было лучше, чем то, что может ляпнуть Кандис.
Джексон окинул взглядом свой рисунок так, словно видел его впервые.
– Карусель. Просто карусель. В движении.
Мелоди взглянула на набросок, сделанный пастелью. Размытая радуга, а внутри виднеются смутные фигурки детей и лошадок. В рисунке Джексона было что-то прозрачное и неуловимое, он был похож на воспоминания о полузабытом сне, обрывками всплывающие в памяти в течение дня.
– Здорово как! – искренне сказала она. – Ты давно этим занимаешься?
Джексон пожал плечами.
– С полчаса где-то. Я тут просто маму жду. Она должна встретиться с одним человеком...
– Да нет! – хихикнула Мелоди. – Я имела в виду – ты рисованием давно занимаешься?
– А-а... – Джексон провел рукой по волосам. Непослушные пряди приподнялись и снова упали на свое место, как перелистываемая колода карт. – Ну, да, несколько лет уже...
– Интересно! – кивнула Мелоди.
– Угу, – кивнул Джексон.
– Круто! – снова кивнула Мелоди.
– Спасибо! – кивнул в ответ Джексон.
– Не за что! – кивнула Мелоди.
Музыка, несущаяся от карусели, внезапно взревела громче. Как будто пыталась их отвлечь – а то Мелоди уже начало казаться, что они так и будут кивать, словно болванчики.
– А вы... это... вы откуда? – спросил Джексон у Кандис, разглядывая ее нездешний костюмчик.
– Из Беверли-Хиллз! – сказала она таким тоном, как будто это и без того было очевидно.
– Мы сюда переехали, потому что у меня астма, – сообщила Мелоди.
– Ой, Мелли, как это сексуально! – вздохнула Кандис.
– Но ведь это же правда!
Напряженное лицо Джексона расслабилось, и он наконец непринужденно улыбнулся. Как будто откровенность Мелоди пригласила его уверенность на танец, и та согласилась.
– А ты, это, слышал про Мерстонскую школу? – спросила она, чувствуя, что ее слова обеспечивают этот танец необходимой музыкой.
– Ага. – Он подвинулся на скамейке, молчаливо предлагая им присесть. – Я там учусь.
Мелоди села, по-прежнему не опуская скрещенных рук, на случай, если ветер дунет в его сторону.
– А в каком классе?
Кандис осталась стоять, она что-то писала в телефоне.
– В десятый пойду.
– И я тоже! – Мелоди улыбнулась – пожалуй, шире, чем ситуация того требовала.
– Что, правда? – Джексон улыбнулся в ответ. Впрочем, он и не переставал улыбаться.
