— Что вы собираетесь с ним делать?
— Еще не знаю. Не думал об этом.
— Разве умирающий не попросил вас сберечь кольцо?
— Попросил, но его последние слова были об Асуане, какой-то Неизвестной Царице и Ибрагиме.
Он умолк, заслышав в вестибюле голос секретаря, Анджело Пизани, спорившего о чем-то с Захарией, и, уложив поскорее кольцо и мешочек в сундук, запер его и объявил:
— Если кто-то и может просветить нас на этот счет, то только Адальбер. Позвоню в его квартиру и Париже. Надеюсь, Теобальд скажет мне, где он сейчас находится.
— Мудрое решение!
Но выполнить его оказалось сложнее, чем могло бы показаться.
Когда, после трехчасового ожидания, в телефонной трубке послышался наконец приятный голос Теобальда, верного слуги Видаль-Пеликорна, они узнали, что хозяина нет в Париже.
— В такое время, как ваше сиятельство, наверное, догадывается, он не может быть во Франции.
— Предполагаю, что он в Египте?
— Вы совершенно правы!
— Да, но где именно? Египет большой.
— А вот этого я не знаю. Господин проводит раскопки.
— Прекрасная новость! Чем бы еще он мог заниматься в этом месте? Ведь он, черт возьми, египтолог!
— Конечно, конечно, но на этот раз все несколько иначе. Мой господин, кажется, сделал открытие, возможно, очень важное, и пока он окончательно не удостоверится в своих предположениях, он предпочитает сохранять молчание. Господину князю известно, что его научные собратья из других стран только и ждут...
— Понятно, но вдруг вам понадобится срочно с ним связаться?
— В этом случае я должен буду написать ему письмо и отправить в двойном конверте в отель
«Шепардс» в Каире. Там для него оставляют почту... Больше, к сожалению, мне ничего не известно.
— Но помилуйте, это же смешно! Он ведь абсолютно доверяет вам! Да и я не могу себе представить, что вы были способны побежать в Академию наук или в редакцию какой-нибудь газеты и сообщить, на каком берегу Нила ваш хозяин орудует лопатой и киркой!
— Вы правы, ваше сиятельство, и должен заметить, что подобное происходит впервые. Но господин очень ясно изложил свою волю. Тем не менее его доверие ко мне безгранично...
— Тогда почему он боится любого сквозняка? Что там за исключительно важное открытие? Что ж, Теобальд, остается мне только отправить ему письмецо, надеясь, что он не замедлит забрать его из гостиницы.
— У господина князя неприятности?
— Скажем, у меня есть вопросы, но они могут и подождать. Благодарю вас, Теобальд, будьте здоровы!
— Ну вот, — вздохнул Альдо, опуская трубку на рычаг. — Пока Адальбер нам ничем не может помочь. Он копается в земле где-то в Египте, но никому не известно, где именно.
