Теперь понятно, почему как один кирпич, так и два связанных вместе кирпича, сброшенные с высоты, падают одновременно. Хотя сила тяжести, действующая на два кирпича, вдвое больше силы тяжести, действующей на один кирпич, но зато она встречает и вдвое большее сопротивление.
Массу тела можно измерять его весом, потому что масса и вес пропорциональны. Так обычно и делают, взвешивая тела на весах. Не нужно, однако, забывать, что вес тела, то-есть сила притяжения его Землёй изменяется в зависимости от расстояния до центра Земли.
Когда мы взвешиваем тело, то сравниваем его массу с массой гири. На рычажных весах тело, весящее, скажем, 1 килограмм, везде будет уравновешивать эту гирю.
Но если взвешивание производить на пружинных весах, то при удалении от центра Земли мы заметим изменение веса тела.
Если бы мы удалились в мировое пространство на расстояние 60 земных радиусов от центра Земли, то увидели бы, что взятое нами ядро весом в 3600 граммов там весило в 60>2, или в 3600 раз, меньше, то-есть только 1 грамм.
Мы легко держали бы это ядро на конце мизинца, но чтобы бросить его рукой в пространство, понадобилось бы такое же усилие, как и на Земле, потому что сопротивление силе руки оказывает масса ядра, которая не изменилась. И брошенное ядро полетело бы с такой же скоростью, как и на земной поверхности.
Как показали наблюдения, вес тела не одинаков и в разных местах на земной поверхности. Оказалось, что сила притяжения тела Землёй меняется по мере движения вдоль меридиана: чем ближе к экватору, тем она меньше, чем ближе к полюсу — тем больше. Правда, изменение тяжести при этом очень невелико, но всё-таки учёные измерили его по изменению ускорения падающих тел.
Теперь посмотрим, кáк удаётся изучать падение тел при такой большой скорости, какая наблюдается на земной поверхности.
Предположим, что пуля падает с высокой стены вдоль разделённой на сантиметры рейки. Было бы трудно проследить с часами в руках, сколько делений в каждую секунду она пролетает, так как падает очень быстро.
Поэтому для изучения свободного падения тел были придуманы другие способы.
Учёные замедляют свободное падение, но так, чтобы движение тела оставалось вполне сходным со свободным падением. Например, вместо сталкивания со стены можно скатывать шар по гладкому жёлобу.
Шар катится свободно и его движение вполне сходно со свободным падением. Но зато оно происходит медленнее. За ним легко уследить глазами. Поэтому, наблюдая катящийся шар, можно легче изучать свободное падение.
