— На самом деле они всего несколько километров в длину, — задумчиво вздохнул Джандралигели, и его шрамы стали ещё глубже. — Отсюда их, конечно, не разглядеть. Но они большие.
— И постоянно плавают вокруг всей орбитали? — спросила Йелсон. Она уже знала это, но ей больше нравилось слушать мондлидицианина, чем споры Ламма и Нейсина. Хорза улыбнулся сам себе, а Джандралигели кивнул.
— Безостановочно. Им нужно примерно лет сорок, чтобы пройти вокруг орбитали.
— Никогда не останавливаются? — не отставала Йелсон.
Джандралигели посмотрел на неё и вскинул брови.
— Им надо много лет, чтобы разогнаться до полной скорости. Они весят около миллиона тонн и никогда не останавливаются; никогда не перестают плавать по кругу. Поменявшие линейные корабли устраивают на них экскурсии и служат тендерами, и летающие машины их тоже используют.
— Знаете… — Эвигер оглядел оставшихся за столом и, уперевшись локтями, наклонился вперёд, — а на мегакорабле действительно меньше весишь? Дело в том, что они движутся навстречу вращению орбитали. — Эвигер замолчал и нахмурился. — Или наоборот?
— Дерьмо! — Ламм резко тряхнул головой, поднялся и вышел.
— Очень интересно, — заявил Джандралигели.
Доролоу улыбнулась Эвигеру, и старик кивнул ей в ответ.
— Так или иначе, но это факт, — с нажимом заявил Эвигер.
— Хорошо! — Крайклин поставил ногу на нижнюю ступеньку парома и упёрся руками в бедра. Он был в шортах; сзади, как сброшенная оболочка насекомого, стоял с расстёгнутой донизу грудью скафандр, готовый принять владельца. — Я говорил вам, что для нас есть работа. И дело вот в чём. — Крайклин сделал паузу, посмотрел на членов отряда в ангаре, стоявших, или сидевших, или опиравшихся на свои ружья. — Мы приземлимся на одном из мегакораблей. — Очевидно, он ждал реакции на свои слова, но только Эвигер посмотрел удивлённо и как-то возбуждённо; остальные, исключая отсутствующих Миппа и только что проснувшегося Ленипобру, казалось, были не особенно удивлены. Мипп находился на мостике, а Ленипобра всё ещё пытался подготовиться в своей кабине.
— Ну, — сердито продолжал Крайклин, — все вы знаете, что Культура в ближайшие дни взорвёт Вавач. Людей и всё, что только смогли, удалили, и на мегакораблях теперь, кроме нескольких демонтажных и спасательных групп, никого нет. Полагаю, на них уже не осталось ничего ценного. Но там есть «Ольмедрека», корабль, на котором две группы немного разошлись во мнениях. Какой-то сумасшедший взорвал атомную бомбочку, и теперь у «Ольмедреки» в боку чертовски большая дырка. Она ещё плавает и всё время снижает скорость, но так как бомба взорвалась в боку, а дыра не улучшила обтекаемости корабля, он начал двигаться по большой окружности и постепенно приближается к внешнему ограждению. Судя по последней перехваченной мною передаче, никто не знает, что случится раньше: «Ольмедрека» протаранит ограждение или Культура начнёт разрушение. Но им, очевидно, очень не хочется рисковать, а потому на борту, по всей видимости, никого нет.
