— А… — произнес вслух хрипловатым тенором. — Снова ты… Что на этот раз? Какая нечаянность? — и осекся, когда призрак преобразился в реальную девушку в просторном белом балахоне. Она подошла к Кейву, и он отшатнулся: вместо лица у неё оказался клубящийся сгусток тумана, полускрытый длинными прямыми прядями.
— Ты пришел ко мне? Я Хозяйка лабиринта и всегда рада гостям. Скучать не придется…
— Нет, — сглотнув вязкую слюну, пробормотал Кейв в ответ ангельскому голосу, звучащему прямо в голове. Отказаться от настойчивого гостеприимства было трудно. Перед глазами всплывали весьма заманчивые картинки, именно так он сам себе представлял эдемское отрадное бытие. — Я ищу Ключ всех дверей.
— Ключ? — мелодичный смех оборвался хриплым рычанием. — Ключ… — с ненавистью произнес нежный прежде голос, — бери и будь проклят.
"Плевать, с ним мне никакие проклятия не страшны… Но как легко отдает, будто Ключ ничего не стоит".
Кейв ощутил в руке тепло. Раскрыл ладонь, недоуменно разглядывая серебристый плоский овал.
— Что это?
— То, что ты искал…
— Но это же — Ноль!
— Для кого-то ноль, — девушка развернулась к нему спиной, точно утратила всякий интерес к человеку, прошедшему лабиринт. — А для тебя точка отсчета…
Раз…
Кейв моргнул. Показалось, что все вокруг на краткий миг подернулось мелкой рябью и застыло цветными точками, сходными с раскрашенными маковыми зернышками. "Пиксели…" — всплыло в голове неизвестное ранее слово. Не успел он привыкнуть к изменившемуся миру, как точки посыпались вниз точно хлебные крошки со стола, а вместо них перед глазами замелькал бешеный круговорот цифр и знаков, почти таких же, какие он видел в лабиринте. Понять которые он все равно бы не…
Два… …смог. Теперь смог! Для него проносящиеся перед глазами символы слагались во вполне понятные команды, подчиняясь которым он развернулся и, двигаясь рывками, будто что-то удерживало его внутри грота, вышел обратно в лабиринт, унося с собой тот самый Ключ от всех дверей, понимая, что ему самому он совсем не…
Три… …нужен. Нужен! Понимание пришло в момент, когда он был уже готов отказаться от того, за чем пришел в лабиринт. Он сжал кисть, чувствуя, как впивается в ладонь плоский овал. Усилил нажим и ощутил треск сломавшегося Ключа.
И понял — свободен!
Локация четвертая — реально-неудачная
— Макс, твою мать… Ты чего копаешься? Я почти добрался до него!
— Тихо, Саня, тихо… Почти не считается, — поставив чашку горячего кофе на системный блок, потому что свободного места на заставленном аппаратурой столе не оставалось, смуглый человек в очках склонился, из-за спины сидящего рассматривая картинку на мониторе. — И чего ты тут накрутил, а? Проще нельзя было?
