На ступенях подножия сидели черный дог и белая лайка.
— Ой, а вы чего тут делаете? — удивилась я и хотела подойти…
Но Цербер, не поднимаясь с места, оскалил клыки и зарычал, а Цезарь разразился злобным лаем.
— Да что с вами? Цезареночек? Церберушенька? Вы меня не узнали? — спросила я и смело направилась к псам.
Собаки ко мне принюхались, замотали хвостами, но продолжали глухо рычать.
Вот в чем дело! Они охраняли хозяина. Граф был без сознания. Вокруг по ступеням расползались пятна крови. Бриллианты в браслетах сверкали, будто корунды.
— Боже мой! — воскликнула я. — Что случилось?!
Я не знала, что делать. Я прильнула ухом к его груди — сердце едва билось.
— Бегите за Мартой! — крикнула я псам. — Приведите ее скорей!
Собаки все поняли и исчезли.
Господи! Что делать? Я не знаю, чем помочь! Это так ужасно!..
Граф судорожно вздохнул. Ресницы дрогнули. Он открыл глаза.
— Слава богу! — обрадовалась я, помогая сесть. — Вы живы? Что произошло?
— Ничего, — сказал он тихо, растирая запястья. Растрепавшиеся, спутанные волосы падали на глаза, блестевшие каким-то безумным огнем.
— Вы можете встать? Я помогу, нужно вернуться в замок. Вам необходимо отдохнуть…
Граф оттолкнул мою руку. Поднялся, сошел со ступеней.
— Немедленно уходи отсюда, — бросил он.
— Что? — Мне показалось, я ослышалась.
— Тебе нельзя…
Его голос утонул в оглушающем вопле. Этот рев, будто изданный разом сотней призраков, вырвался из недр земли. Ужасная пирамида задрожала, сотрясаемая порывами ветра, несущимися из бездны колодца. И вместе с ветром оттуда стали подниматься щупальца серебристого тумана. Туман расползался вокруг, оплетал колонны…
— Уходи! — крикнул мне граф, отступая назад. — Быстрей!
Я метнулась к двери потайного хода, но путь мне преградила мерцающая прозрачная струя. Будто заметив меня, она метнулась, опутала мои ноги, связала крепче веревки.
— Дьявол! — Туман настиг графа. Теперь он нашел свою цель — и окутал плотным облаком. Стекаясь в одну точку, твердея, будто острое стекло, туман держал нас в плену, меня и графа. Струящиеся щупальца, извиваясь, пронзали его грудь, проходили сквозь него. Но он сумел высвободить руку — я видела, как от локтя до запястья обвилась белая, блестящая кобра, — и протянул ко мне. Я была далеко, но невидимая сила таким мощным ударом обрушилась на меня, что смогла вырвать из липких оков. Я отлетела к самым дверям, больно стукнувшись спиной. Не выдержав, тяжелые створки распахнулись, и я упала на мокрую траву.
