— Я рад, что с формальностями закончено, — улыбнулся он, — Перед тем, как разойтись по местам службы, — есть какие-нибудь вопросы? Комментарии?
Сразу же поднялся один молодой воин. Для мехвоина он был высоким, а его чёрные кудрявые волосы были коротко подстрижены. Джейк сразу узнал его и кивнул, разрешая говорить.
Юноша немного шагнул вперёд и прочистил горло.
— Мехвоин Бен, боевая нова, пойнт два. Комментарий, сэр.
Джейк кивнул, склонившись вперёд, его руки покоились на спинке стула.
— Я имел честь сражаться бок о бок с вами и вашими элементалами против Адских Коней, в прошлом году, на Биркло, — произнёс Бен, — я был там, у Северного Грифоньего водопада и на Когтевом кряже, хоть я и не имел удовольствия видеть вашу победу над ханом Флетчером лично, для меня будет честью служить под вашим командованием.
Джейк улыбнулся:
— Конечно, я помню тебя на Биркло, Бен. Я бы хотел видеть тебя в моей нове. Кто-нибудь ещё?
На этот раз высказалась женщина-мехвоин.
— Звёздный коммандер Алекса, ударная нова, — начала она. — Я бы хотела задать вам вопрос, если я могу говорить свободно.
У неё был вид и сложение типичное для её генотипа, с короткими светлыми волосами и холодными серыми глазами.
Этот воин был Джейку незнаком, но что-то в её тоне предвещало неприятности. Он приготовился услышать точку зрения, противоположную энтузиазму Бена.
— Звёздный коммандер, сейчас говорите свободно, или мы все потом пожалеем об этом.
Алекса вызывающе сложила руки на груди.
— Я служила в этом тринарии, и в этом кластере три года. Два года назад я заслужила петлицы звёздного коммандера. Мой кодекс говорит за себя. Я не стыжусь признать, что удивилась, когда вам было дано право бросить Карлу вызов через мою голову.
Джейк почувствовал, что закипает, но позволил ей закончить.
— Поэтому у меня возник вопрос, — сказала Алекса, — почему я должна следовать в бою за воином, у которого нет опыта командования силами боевых мехов, уже не говоря об командовании смешанным тринарием?
Джейк медленно встал. Его полный рост был 210 сантиметров, и он почти касался головой потолка. Он решил, что единственным путём разрешить ситуацию, было самому перейти в наступление.
— Звёздный коммандер Алекса, вам нужна только одна причина. Я заслужил своё звание и командование этим тринарием в законном испытании. Мой кодекс тоже говорит сам за себя. Я заслужил командование за свои действия в бою. Таков путь кланов.
Джейк отбросил стул с пути.
