- Приятное местечко, - заметил Купер. - Это еще ваша земля?
- Да, - Лил внимательно всматривалась в кусты на противоположной стороне.
Затем, решившись, она направила лошадь к деревьям, в чаще которых пума тогда пряталась с добычей.
- Мама говорила, что раньше здесь водились даже медведи, но потом их не стало. Кого-то убили охотники, кто-то ушел из этих мест. А вот волки и пумы остались. Но и их сейчас просто так не увидишь - приходится поискать. Вообще, наши Черные Холмы - уникальное место. Здесь встречаются животные самых разных видов.
- Каждой твари по паре?
- Что-то вроде того, - Лилиан рассмеялась. - Вот только медведей мы потеряли. Если бы было можно… Смотри, там кровь.
- Где?
- На дереве. А еще на земле. Похоже, успела подсохнуть.
Девушка перекинула ногу через седло.
- Постой. Если здесь охотилась пума, она может быть рядом. Вряд ли эта кошка будет счастлива увидеть тебя, особенно если с ней детеныши.
- Откуда на дереве кровь? Да еще так высоко, - Лил вытащила фотоаппарат и подошла ближе. - Допустим, она напала на лося или на оленя. Тот, защищаясь, мог удариться о дерево. Но выглядит-то все совсем иначе.
- А ты знаешь, как это должно выглядеть?
- По крайней мере, представляю, - оглянувшись, Лилиан увидела, что Купер держит в руках ружье. - Я не хочу, чтобы ты ее убил.
- Я тоже не хочу, - до сих пор Салливан стрелял только по мишеням, и у него не было никакого желания убивать животное, особенно если это животное - столь любимая Лилиан пума.
Лил, нахмурившись, снова стала разглядывать дерево и землю под ним.
- Может быть, она тащила тут свою жертву? Кустарник здорово помят. А вот еще кровь, -присев на корточки, она коснулась пальцем почвы. - Кровь на кустах, на траве. Я думала, что именно здесь пума тащила тогда теленка. Нет, это было к востоку отсюда. Или здесь охотится другая пума? Продолжай говорить и все время будь настороже. Главное для нас - не застать ее врасплох, а то может напасть.
Лилиан осторожно пошла вперед, стараясь не пропустить ни единого следа. Теперь идти приходилось медленно, поскольку дорога была крайне неудобной - скалистый и очень крутой подъем.
- Еще помет. На этот раз посвежее, -Лил улыбнулась. - Мы все-таки выследили ее.
- Ура!
- Если бы мне удалось сфотографировать пуму и котят… - Девушка остановилась и принюхалась. - Чувствуешь, чем пахнет?
- Угу. Пахнет трупом. - Не успела Лилиан двинуться вперед, как Купер схватил ее за руку. - Будет лучше, если ты пойдешь за мной.
