Он всю жизнь был эгоистом, но не бессердечным, и искренне любил мать. С огромным усилием, которое, как ему показалось, шло из глубины души, он произнес:
- Хорошо, мама. Я сделаю то, о чем ты просишь.
- Спасибо, сынок. Ты сделал свою мать счастливой!
Она с облегчением прижала его к себе. Он обнял ее, искренне тронутый ее словами.
- Но, конечно, - добавил он, - все зависит от того, согласится ли Селина.
- Как ты можешь в этом сомневаться? - чуть иронично спросила мать. - Ты же сам считаешь, что это ее последний шанс.
- Ну, я, конечно же, не верю в рассказы о том, что она с трудом отбивается от поклонников. Значит, ты полагаешь, она будет готова принять мое предложение за неимением ничего другого?
- Девушка должна обходиться тем, кого удастся найти, -ответила мать, пристально глядя на Робина, - какой бы невыразительной ни была ее находка.
Глаза матери светились иронией, и он ухмыльнулся. Ему не показалось странным, что эта ирония не сочетается с ее слабостью.
- Ты права, мама! И я думаю, что есть некоторые преимущества в том, что жена так хорошо знает тебя.
- Да, тебе не придется говорить ей милые глупости или попросту изворачиваться и лгать, -с сарказмом подтвердила мать. Потом она вздохнула. - Сегодня я обедаю у себя в комнате, и ты присоединишься ко мне. А теперь оставь меня. Я устала.
Граф поклялся в душе, что сделает все необходимое, чтобы доставить удовольствие матери, пока она жива. Он женится и останется здесь, преданный сын и уважаемый муж, столько, сколько захочет мать.
Но его чувства говорили ему, что это продлится недолго. А потом он вернется в Париж к своей настоящей жизни.
Вечером графиня с сыном обедали в ее комнате.
- Раз уж ты все распланировала, может, скажешь мне, что случится дальше? - мягко спросил Робин, наливая ей вина. - Мне поехать к Селине или она сама приедет к нам?
- Я надеялась увидеться с ней сегодня. Миссис Рэгли шьет ей платье, она ждала ее на примерку, но сказала, что Селина не появлялась.
- Она шьет платье? - эхом откликнулся Робин. - Ты была так уверена в моем согласии?
- Я не желаю, чтобы что-то задерживало эту свадьбу.
- А если тебе придется выбирать другую невесту, платье, несомненно, можно подогнать по фигуре, -заметил он с улыбкой. - Мама, ты неисправима!
- Конечно. Иначе в этом доме ничего не делалось бы.
- Может, Селина не хочет выходить за меня?
- В глубине души я желала бы, чтобы так и было. Это послужило бы тебе уроком. Однако тебе следует завтра навестить ее и уладить это дело.
