Вот она, ее тезка, качается на волнах. Кристин удивилась, не увидев Джейка на палубе.
Наверное, спит. Ну да, конечно. Все то время, когда она вчера спала, Джейк стоял у руля. Бедный, как он устал!
Кристин спустилась в каюту. Но Джейка не оказалось и там. Не было и его вещей. Только посреди комнаты валялась забытая белая капитанская фуражка, которую вчера так беззаботно примеряла Кристин. Она подошла к столу. Бокал был перевернут, вода вылилась на пол. А орхидеи - ее прекрасные белые королевы ночи - разметались по деревянной поверхности.
Господи, что же произошло?! Где Джейк?!
Шлеп- шлеп. Наверху кто-то ходил. Кристин бросилась на палубу.
- Джейк?!
- Да вроде бы пока нет. Это вы, мисс Макферсон?
- Да, - в растерянности отозвалась Кристин.
- Меня зовут Мэт Митчелл. Мы с вами виделись здесь недавно. Я друг Джейка.
- Да-да. А вы не знаете, где Джейк? - Сейчас это волновало Кристин больше всего на свете.
- А разве он не здесь?
- Должен быть здесь. Но его нигде нет. И вещей его тоже… нет!
- Мэм, не волнуйтесь, я его сейчас найду! - Мэт кинулся вниз.
Кристин обессиленно опустилась на скамью. Через несколько минут вернулся Мэт, и вид у него был слегка обескураженный. Он тоже был вынужден признать очевидный факт отсутствия Джейка Бранди на яхте.
- Да, его здесь нет.
- Но что могло произойти?
Мэт ненадолго задумался. Джейк по своей воле ни за что бы не ушел с этой яхты. Тут что-то другое.
- Мисс Макферсон, заставить его покинуть это место могло только одно: его попросили об этом хозяева.
- Нет! За что? Хотя… отец порой бывает так строг… Я сейчас. Я все исправлю! - Кристин сорвалась с места и побежала к сходням. - Все будет нормально!
- Папа, можно с тобой поговорить? - Кристин без стука вошла в кабинет. Было заметно, что она очень спешила и, возможно, только что даже бежала.
- Я сейчас немного занят.
Это означало: «Однозначно нет. Я же работаю». Джордж был недоволен тем, что его оторвали от дела. Обычно его послушная дочь проникалась пониманием и уважением, однако сегодня…
- Но мне надо с тобой поговорить. И сейчас же, - твердо возразила Кристин.
- Хорошо. Я тебя слушаю. - Джордж был готов и к такому повороту событий.
- Я бы хотела узнать, - Кристин подошла ближе к столу, за которым сидел ее отец, - почему уволен яхтенный рулевой, Джейк Бранди?
Джордж поднял глаза на дочь. В них притаилась огромная усталость, копившаяся годами.
- Видишь ли, когда люди не справляются со своими обязанностями, иногда приходится напоминать им об их работе. - Джордж перешел на привычный казенный тон. - А если и это не помогает, то с такими людьми надо распрощаться. Мистер Бранди не справился.
