- Бедняжка, ты, наверное, очень устала за сегодняшний день. Я видела, что ты задремала в кресле, и не стала тебя будить.
Кристин почувствовала, что краска неумолимо приливает к щекам, ушам, расползается по шее, но ничего не смогла с этим поделать. Эта реакция, естественно, не укрылась от цепкого взгляда миссис Макферсон, но она ничем не выдала своего удивления. По крайней мере, Кристин не заметила моментально взлетевшей и вновь опустившейся брови.
- Брайан рассказал о ваших неприятностях на яхте. Надеюсь, твое отношение к подарку отца не изменилось.
- Ну что ты, вовсе нет, - поспешно ответила Кристин.
Эта торопливая реплика, выдающая какую-то внутреннюю напряженность, насторожила Вивьен.
- Отлично. Тогда, может быть, завтра покатаемся вместе? У меня относительно свободный день, - осторожно предложила Вивьен. Она интуитивно чувствовала, что реакция падчерицы на эту фразу очень важна.
Кристин в свою очередь поняла, что нужно держать себя в руках. Особенно при Вивьен. Ей показалось, что это удалось. Но мачеха отметила про себя, как чуть расширились серые глаза Кристин и быстро-быстро взмахнула она ресницами.
- Да, можно, - медленно проговорила Кристин. И добавила, уже больше для того, чтобы успокоить себя: - Завтра и Эйдриан, наверное, сможет составить нам компанию. - И сама себе улыбнулась: нашла точку опоры. На крайний случай. А так до завтра еще масса времени, чтобы придумать десяток отговорок, потому что она не сможет завтра смотреть ему в глаза.
Вивьен чуть не фыркнула, услышав имя своего «любимого врага». Как же хорошо было, когда он работал в Австралии! Теперь вот опять повсюду будет таскаться за своей Принцессой…
- Посмотрим, дорогая.
Сидящая в кресле Вивьен являла собой воплощенное спокойствие. А вот мысли Кристин при одном упоминании о яхте и возможной скорой встрече с Джейком лихорадочно запрыгали. Частые удары сердца отдавались в ушах. Кристин осознала, что долго носить в себе эти бурные противоречивые чувства не сможет. Как назвать то, что она испытывает? И как не сойти от этого с ума?
- Вивьен… ты опытнее меня. Расскажи мне о жизни.
Миссис Макферсон искренне удивилась и даже не стала скрывать этого.
- О чем именно? - Поощряющая улыбка. Вивьен любила, когда ей давали понять, что она выше собеседника.
- Что такое страсть? - выдохнула Кристин. Как в омут головой.
- Хм. - Вивьен прикрыла глаза и чуть запрокинула голову. Улыбнулась. Медленно проговорила: - Не буду спрашивать, как родился этот вопрос. Хотя для девушки твоего возраста он странный. Обычно это уже знают по опыту. - Вивьен не могла удержаться, чтобы хоть как-то не уколоть падчерицу. Походя, невзначай. Случайно, мол, вырвалось. - Да и как объяснить человеку, никогда прежде не испытывавшему каких-то ощущений, что они в себе содержат? Ты загадала мне сложную загадку. Ответ я знаю, а вот дать его…
