Жмигулина. Как не опротиветь после таких пасажев с его стороны. Особенно как посравнить кой с кем. Тот кавалер как быть следует, во всей форме.
Краснова. Ну, вот что ж мне теперь делать-то! Кабы я могла равнодушно отстать от Валентина Павлыча, я была бы этому очень рада. Да, видно, об этом надо было прежде подумать да пораньше хватиться; а теперь уж поздно. Сил моих не хватит.
Жмигулина. Ведь и он тебя чрезвычайно как любит, Таня.
Краснова. Ну так что ж? Бог бы с ним. То-то вот ума-то у нас не хватает, а после и плачься. Мне еще маменька-покойница говорила: смотри, девка, погубит тебя простота твоя.
Жмигулина. Ведь тебе, чай, с ним повидаться надо? Он, я думаю, ждет.
Краснова. Ну да, само собою. Кабы моя была воля, так и полетела бы к нему.
Жмигулина. Так надо умом раскинуть, как бы нам эту статью обработать.
Краснова. Сколько я ни ломала голову, ничего не придумала.
Жмигулина. Вот что, Таня! Тебе надо мужа обмануть.
Краснова. Каким манером?
Жмигулина. Нашей сестре без хитрости никак жить нельзя, потому мы слабый пол, со всех сторон обиженный.
Краснова. Какие же хитрости? Ты меня научи.
Жмигулина. Теперь ты с мужем, как кошка с собакой, так поневоле в его башку-то придет, что, значит, ты его не любишь, а любишь другого.
Краснова. Ну как же с этим быть?
Жмигулина. А ты переломи себя. Принеси ему покорность: мужики это любят. Притворись перед ним, что ты влюблена в него, нагороди ему турусы на колесах, он уши-то и развесит. Приласкайся к нему хорошенько разными ласками — это ему в диковинку.
Краснова. Я должна буду против сердца говорить.
Жмигулина. Так что ж за беда! Почем он знает, что у тебя на сердце. Нешто ему понять, что притворное обращение, что настоящее. Ты посмотри, после таких твоих деликатностей он так в тебя вверится, что ты хоть в глазах у него амурничай, он и то не будет замечать.
Краснова. Вдруг над собой такой перемены не сделаешь.
Жмигулина. Непременно вдруг. Чего ж тебе дожидаться-то!
Краснова. Он теперь на меня дуется; как к нему подойдешь? Не прощенья же у него просить!
Жмигулина. Зачем прощенья? (Подумав.) А ты вот как сделай: поговори ты деду Архипу, что хочешь с мужем помириться, чтобы промежду вас никаких неудовольствиев не было, что ты мужа любишь и для тебя оченно чувствительно, что он тебя обижает.
Краснова. Что ж, я пожалуй.
Жмигулина. Мне как хочешь! Я для твоей пользы говорю.
Краснова. Поди приведи дедушку, он в саду сидит.
Жмигулина уходит.
Что значит, коли женщина с умом-то! Хоть бы и понравился кто, так она никому виду не подаст. Мужа так обойдет, что он в ней и души не чает. А без ума-то и попадешься сейчас.
