Переодевшись в будничную одежду, она нашла справочник и принялась искать адрес ближайшей химчистки. Сложив в пакет свой многострадальный костюм, она взяла ключи от машины, не желая беспокоить по пустякам Руфуса.
Пресловутая «зеленая машина» оказалась замечательной изящной новенькой «ютой», которой была бы рада любая женщина.
Сьена села за руль осторожно и завела мотор, осваиваясь в незнакомой машине.
День был прекрасный. Жаркий и солнечный, как и любой другой день в Карнах - в городе, куда стремились туристы со всех концов света. Здесь был самый настоящий рай. Для одних. Для других - всего лишь простой южный приморский городок с тяжелым влажным климатом.
Включив кондиционер, Сьена облегченно вздохнула. Так гораздо лучше. Как в самолете.
Минут через пять Сьена оказалась на улице, в одном конце которой ютился антикварный магазин, а в другом - молочная лавка. Волна воспоминаний снова накатила на девушку.
Даже не сверяясь с картой из ее карманного ПК, она свернула направо вниз по знакомой боковой дороге, затененной огромными старыми деревьями. Тишина окутывала ее по мере того, как она ехала все дальше, мимо больших двухэтажных домов со ставнями, резными крылечками и зелеными газонами. Пасторальная картина.
Однако идиллическое забытье скоро развеялось.
Сьена вдруг обнаружила себя на улице своего детства. На той самой улице, на которой находился дом, где она так долго жила вместе с суровым старшим братом и вечно отсутствующим отцом…
По улице она ехала медленно. Из одного дома была слышна фортепьянная музыка. Девушка намеренно стала считать дома, чтобы только как-нибудь себя отвлечь.
Вот оно. Яблочная Аллея четырнадцать. Даже название было поэтичным. Но она-то знала, что жизнь за подобным праздничным фасадом может быть отнюдь не идиллической.
Краем глаза она вдруг засекла у обочины тень. На дорогу мальчик выезжал на велосипеде.
Выругавшись, Сьена резко тормознула. Однако, еще не свыкшись с машиной, не успела вырулить в нужном направлении.
Колеса завизжали и скользнули вбок. Машина заюлила на тротуаре и врезалась в могучий ствол векового дерева. В ноздри ударил запах горелой резины. Сбившееся дыхание не могло заглушить ее стучащее в панике сердце.
И тут Сьена вспомнила про мальчугана. Огляделась. Никого.
Тогда она высунулась из окна и оглянулась через плечо. Снова никого. Ни мальчика, ни велосипеда.
