- Обхохочешься, - согласился сыщик, - что за перекресток?
- Ну, две реки, понимаешь? - парень ладонями изобразил крест.
- У рек не бывает перекрестков. Что это за место, говори еще раз и правду!
- Так правда же, - обиделся Вовчик, и тут же снова захихикал, - на Садовой, там еще собор такой бело-голубой, с башней!
- С колокольней?
- Да!
- Этот? - перед глазами у него оказалась открытка из альбома.
- Точно!
Трое в соседнем кабинете переглянулись, и Василий Иванович развернул на столе карту.
Через четверть часа пленнику сообщили, что встреча с зеленозубым, назначенная сегодня в полдень, там, где пересекаются Крюков канал и канал Грибоедова, непременно состоится. Парень сказал правду - в самом деле, водяной перекресток, и мостов оттуда, если встать на правильном месте, видно сразу семь. Если и в остальном не соврал, то клюканец хочет узнать, как расходится товар, то есть имеет к оскорбительной затее нешуточный интерес. Кстати, интерес к пересекающимся водным потокам тоже не следовало упускать из виду. Связываться с волшебством в этом мире мало кто рисковал, но еще неизвестно, что у хвостатого на уме.
- Всем понятно, что делать? - спросил шеф перед выходом.
- Да! - нестройно ответила разномастная компания. Громче всех подтвердил боевую готовность жизнерадостный Вовчик, которому слова не давали.
К месту встречи поехали вместе. Во-первых, незадачливый "торговец подвязками" с двумя друзьями (в роли друзей - двое его же похитителей). Им полагалось остаться неподалеку и караулить ближайшие дыры в пространстве, чтобы хвостатый не сбежал. Во-вторых, Настя и Арман. Девушка должна была гулять с эльфом, изображая влюбленную пару. Не очень-то и хотелось, но пришлось. Не Дашку же звать, в самом деле!
Вовчик терпеливо ждал на мосту, недовольно жмурясь на ярком солнце. Арман со своей спутницей гуляли вдоль канала в тени деревьев. Остальные стояли на положенных местах, тоже делая вид, что у них для этого есть множество уважительных причин. Если клюканец бросится наутек, его поймают. А если ничего не заметит, то будут следить до последней возможности - куда пойдет, через какой из разрывов отправится в родной мир...
- Полдень, - прошептал пунктуальный эльф, и Настя вспомнила, что остроухого не надо проверять по часам. Некоторые рождаются с хронометрами в голове. Но уроженец Клюкеса был явно не из числа этих счастливчиков, он опоздал.
Невысокий, худощавый тип, бледный до подозрительной зелени, появился у моста десять минут спустя, увидел того, кого искал, и медленно побрел навстречу. Не повезло парню с погодой. Будь сегодня дождь или ураган со снегом - нарядился бы в плащ, или куртку подлиннее. А в тридцатиградусную жару хвост не спрячешь. Правда, он куртку за рукава обвязал вокруг талии, но вид сзади от этого стал только подозрительней.
