Безо всяких изменений перемещались только живые существа, да еще редкие предметы-диковинки, которым фокусы пространства нипочем. Настя была счастливой обладательницей такого предмета. После "второго дела герцога Тари" в Ларонде ей подарили кастет, давным-давно изготовленный магами Светозарной империи, который при перемещении в Петербург неизменно оставался кастетом. Сначала здешние и тамошние спецы чуть не подрались, исследуя неподатливую вещицу, но ничего так и не поняли, списав неудачу на утрату древних секретов блуждающих.
- Не волнуйтесь, - утешил Арман, заметив унылый взгляд сыщицы, - уже известна мастерская, где сшили подделки, там ваши коллеги узнают, куда изделия отвозили для продажи.
Настя вздохнула с облегчением и предложила гостю скоротать время за чашкой кофе.
* * *
Когда на кофе больше не хотелось даже смотреть, а Настя успела выучить наизусть историю подвязки-артефакта, узнать о значении каждого драгоценного камешка и кружевного лоскутка, из которых составлена потерянная вещица, и даже услышать весьма спорную точку зрения эльфа на тот давний конфликт, после которого питерский розыск остался без права въезда в Эль-Антеамон, в дверь, наконец, позвонили.
"Скупщики белья" справились с задачей на удивление быстро, и исправно доставили ценный груз. Арман расписался в получении, Настя - в приеме на хранение, и лишь потом напарники увидели, какого именно кота в мешке им подсунули. Вернее, не в мешке, а в здоровенной спортивной сумке, туго набитой пестрыми кружевами.
Арман подхватил туго набитую сумку устрашающих размеров и понес в комнату. При проходе через истинную дверь, произведенном для эксперимента, фальшивые подвязки упорно превращались в груду вязаных красных носков. Из этого следовало наверняка - артефакта среди них нет. Но исследовать добычу все равно придется.
Эльф без долгих церемоний вывалил содержимое сумки прямо на пол. С чудесами науки и техники этого мира он явно не дружил, поэтому вместо чего-нибудь электронного вытащил из кармана обыкновенный блокнот и ручку.
- Будем сразу разбирать или сначала пообедаем? - на всякий случай спросила девушка.
Спросила она так, из чистой формальности, чтобы шеф потом не сказал, будто Настя со своими расистскими взглядами на остроухих пожалела для бедного эльфа котлету. Во-первых, еще неизвестно, едят ли они котлеты, во-вторых, где это видано, чтобы бедные носили костюмы от Армани, а в-третьих, Арман все равно отказался:
