Вошла Дебби с полными руками папок и смятением на лице.
— Там одна леди рвется к вам. Ей не назначена встреча, и мистер Кинг прямо сказал, чтобы вас сегодня не беспокоили, но она не уходит. Ой!
Упомянутая леди прошествовала в кабинет вслед за Дебби. Высокая, сухощавая, уверенная в себе и немолодая.
Я встал, улыбаясь, и пожал руку Хилари Маргарет Пинлок.
— Все в порядке, Дебби, — сказал я.
— О, прекрасно. — Она пожала плечами, положила папки на стол и удалилась.
— Как поживаешь? — начал я. — Садись.
Маргарет Пинлок села в кресло для посетителей и скрестила худые ноги.
— Ты выглядишь полумертвым, — изрекла она. — Полупустая бутылка одновременно и наполовину полная.
— Ты оптимист?
— Как правило, — подтвердил я.
Она была одета в коричневато-серое твидовое пальто в мелкую крапинку, которое мало оживлял пасмурный апрельский день. За стеклами очков ее блестящие глаза казались маленькими; розовая помада кораллового оттенка смягчала рот.
— Я приехала кое-что рассказать тебе, — объяснила она. — Довольно много всего, между прочим.
— Хорошего или плохого?
— Факты.
— Ты не беременна?
Она явно позабавилась.
— Я пока не знаю.
— Шерри?
— Да, с удовольствием.
Я встал и достал из шкафа с бумагами бутылку и два бокала. Налил. Подал ей щедрую порцию «Харвея».
— Я вернулась домой вчера, — сказала она. — Я прочитала о том, что тебя опять похитили на обратном пути. В самолете были газеты. Потом я услышала в «Новостях», что тебя нашли живым и здоровым. Я рассудила, что лучше приеду и повидаю тебя вместо того, чтобы передавать информацию полиции.
— Какую информацию? — спросил я. — И я думал, ты вернулась в прошлую субботу.
Она степенно пригубила шерри.
— Да, должна была. Тем не менее задержалась. Из-за тебя. Это стоило мне состояния. — Она посмотрела на меня поверх бокала. — Я расстроилась, прочитав, что в конце концов тебя снова схватили. Я видела… ты боялся этого.
— М-м, — промычал я горестно.
— Я разузнала о том судне для тебя, — сказала она.
Я едва не расплескал шерри. Она улыбнулась.
— Точнее, о том человеке. О человеке в шлюпке, который преследовал тебя.
— Как?
— После твоего отъезда я наняла машину и заглянула во все места на Минорке, где, по слухам, швартовались яхты. Ближайшая к Кала Санта Галдана пристань называется Сьюдадела, и я решила, что яхта скорее всего направилась именно туда, когда они потеряли твой след. Но к тому моменту, когда я начала поиски, судна там уже не было. — Она сделала глоток шерри. — Я расспросила англичан с одной из яхт в гавани. Они сказали, что накануне вечером приходило шестидесятифутовое судно с английской командой на борту, которая поговаривала о попутном ветре и о рейсе в Пальму. Я попросила описать капитана, и мне ответили, что на том корабле настоящего капитана будто бы не было, а только высокий молодой человек, ужасно злой с виду. — Хилари замолчала и собралась с мыслями, а после продолжила свое повествование: Понимаешь, все яхты в Сьюдаделе швартуются под прямым углом к пристани, кормой вперед. Так что они располагаются бок о бок, очень близко друг к другу, и с кормы можно сразу сойти на берег.
