Эта идея не только раздражала, но и отталкивала его, и он резким движением отодвинул свое кресло.
Он прошел через комнату и посмотрел в окно. Дворец возвышался над городом. И король видел башни и купола церквей, здание парламента.
Сквозь листву деревьев мелькали проезжавшие по главной улице экипажи. Вдалеке белели заснеженные горные пики.
Солнце освещало красные черепичные крыши домов. Оно отражалось в волнах реки, плавно катившей свои воды через весь город к плодородной долине, где крестьяне возделывали урожай.
Картина, раскинувшаяся перед ним, была живописной и мирной.
Это была его страна, и король очень ею гордился, хотя и не говорил об этом.
В отличие от многих других балканских стран здесь не происходило никаких революций. Его корона переходила от отца к сыну уже пять поколений. И он знал, что однажды его сменит сын. Но он не ожидал, что его женой может стать англичанка.
Ее общество будет постоянно тяготить его, сможет ли он это вытерпеть? Она наверняка разрушит его налаженную жизнь, и ему придется отказаться от развлечений, которыми он наслаждался с тех пор, как занял трон отца.
Стоя спиной к министрам, он догадывался, что они обмениваются понимающими взглядами.
Они думали о том, что ему придется отослать свою русскую любовницу. Они понимали, что чем раньше это произойдет, тем будет лучше.
Конечно, он знал, как их раздражает то, что его женщины - всегда иностранки.
Теперь, когда угроза исходит непосредственно от России, Наташе придется уехать.
«Будь я проклят, если позволю им диктовать мне свою волю!» - поклялся себе король.
В этот момент он словно почувствовал, что руки королевы Виктории тянутся к нему. Он попался в сети, и спасения не было.
«Спасения нет!» - повторил он про себя.
Он знал, что оказался между двух огромных держав, Россией и Британией. Иного выхода не было, и это бесило его.
Король вернулся к столу. Государственные мужи вновь поднялись, и король обратился к министру иностранных дел.
- Хорошо, - проговорил он, - вы не оставляете мне выбора. Вы можете отправить посланника к королеве Виктории!
И, не дожидаясь ответа, он вышел из комнаты, хлопнув за собой дверью, хотя понимал, что такая несдержанность недостойна взрослого человека.
* * *
Ее величество королева Виктория всегда с удовольствием принимала министра Бенджамена Дизраэли. Он ей нравился. Эту привязанность можно было сравнить лишь с ее отношением к лорду Мельбурну в то время, когда она вступила на трон.
