Она решила заставить его понять, что быть правящим монархом очень интересно, однако тут же упрекнула себя за самонадеянность, - с какой стати король послушает ее?
Город приближался, и уже показалось несколько грубо построенных деревянных домов возле скал.
Вдруг из одного выбежал маленький мальчик и бросился к ним навстречу.
- Помогите! Помогите! - кричал он по-валтарски. - Пожалуйста, помогите! Моей маме очень больно!
Пифии показалось, что она слышит крики женщины. Ни минуты не колеблясь, она отдала поводья своей лошади королю, ехавшему рядом, и сказала:
- Я пойду посмотреть, что случилось.
- В этом нет необходимости, - резко произнес король, но Пифия его не слушала.
Она соскользнула с седла, и вместе с мальчиком они побежали к дому.
Она увидела бедно обставленную комнату с очагом и дверь, открытую в спальню. Оттуда неслись громкие крики.
Пифия вошла и обнаружила там женщину, готовую дать жизнь ребенку.
Пифии не приходилось самой принимать детей, но она часто помогала своему отцу и, даже не думая, скинула жакет и шляпу.
Она сняла фартук с гвоздя на двери и надела его.
- Найди мне все полотенца, какие есть в доме, и одеяло, - велела она мальчику. - И попробуй вскипятить немного воды!
Ей приходилось говорить громко, чтобы заглушить стоны женщины.
Пифия обратилась к ней уверенным, но мягким голосом, как говорил в таких случаях Патрик О'Коннор.
Женщина, казалось, вняла ее словам и немного успокоилась.
Пифия увидела, что ребенок почти уже вышел и нужна лишь небольшая помощь. Она хорошо помнила, как действовал ее отец.
Мальчик вернулся с охапкой ветоши, которая, по крайней мере, была чистой, и одеялами, и она послала его за ведром.
Минут через десять в спальню вошел король.
Ему пришлось дождаться адъютантов, чтобы оставить с ними лошадей.
Он и представить не мог, чем занималась его невеста.
Он думал, что ее исчезновение выглядит довольно странно. Когда, с хмурым лицом, он появился в дверях, Пифия уже держала в руках завернутого в одеяло младенца.
Она уже собиралась отдать его матери, но, увидев короля, сказала:
- Новый гражданин для вашего величества, и мне кажется, в этих обстоятельствах вы милостиво разрешите ему получить ваше имя.
Секунду король смотрел на нее.
Она была прелестна, ее щеки разрумянились, вьющиеся волосы выбились из прически. К груди она прижимала ребенка.
Желая заинтересовать его, она подошла поближе:
- Боюсь, маленький Алексиус пока не слишком красив, но я уверена, что, нося ваше имя, он постарается во всем подражать вам.
