Алексей Петрович был кумиром среднего и боевого офицерства, но начальство не любило его за резкость, ⌠неумытую■ правду и прямоту, и наградило завистливо-презрительным прозвищем ⌠герой прапорщиков■. ⌠У Вас много врагов,■ √ сказал ему однажды Константин Павлович. √ ⌠Я считал их, - отвечал Ермолов, - когда их было много, но теперь набралось без счету, и я перестал о них думать■.
По возвращении в Россию популярный генерал, которого прочили даже в военные министры, был стараниями того же Аракчеева, а также начальника Главного штаба князя Петра Волконского (⌠Петрохана■, как называл его Ермолов) удален подальше от Северной Пальмиры. В 1816 г. он был назначен главнокомандующим в Грузию, командиром отдельного Кавказского корпуса и чрезвычайным и полномочным послом в Иране. О своей успешной дипломатической миссии в Персию в 1816-1817 гг., в результате которой удалось сохранить все российские завоевания на Кавказе, Алексей Петрович написал специальное сочинение. Позднее оно было опубликовано анонимно П.П. Свиньиным в журнале ⌠Отечественные записки■ (декабрь 1827 г. √ март 1828 г.) под заглавием ⌠Выписки из журнала Российского посольства в Персию■. В тексте то и дело проскальзывает cарказм, тонкая ирония автора. Читаем: ⌠Где нет понятия о чести, там, конечно, остается искать одних только выгод■. О виднейшем персидском сановнике он пишет: ⌠В злодейское Али-Магмед-хана правление неоднократно подвергался он казни и в школе его изучился видеть и делать беззаконие равнодушно■. А вот как глумится он над самовольным захватом власти правителем Фетх-Али: ⌠Шах имел хороших лошадей, оставалось только уметь приехать скоро...Здесь не всегда нужны права более основательные■.
⌠Ермолов наполнил [Кавказ] своим именем и своим Гением■ √ cказал А.С. Пушкин. И, действительно, значение сего генерала в истории края трудно переоценить. Властной и твердой рукой управлял он Кавказом, действуя планомерно и расчетливо, соединяя жестокость и суровость с уважительным отношением к мирному населению. Ермолов провел ряд военных операций в Чечне, Дагестане и на Кубани, построил новые крепости (Грозная, Внезапная, Бурная), усмирил беспокойства в Имеретии, Гурии и Мингрелии, присоединил к России Абхазию, Карабахское и Ширванское ханства. Он поощрял развитие на Кавказе торговли и промышленности, улучшил Военно-Грузинскую дорогу. При нем создавались лечебные учреждения на минеральных водах, был основан Пятигорск, а из крепости Кислой вырос город Кисловодск.
