— Хватит о грушах! — в отчаянии закатил глаза Райкер. — Давайте лопать!
— А что, — спросила Милдред у Квиллера, — разве у тебя нет друзей, которые открывают на острове ПП?
— Вот именно что есть, и это меня тревожит. Ник и Лори Бамба собирались привести там в порядок один старый рыбачий домик. А тут началась вся эта заварушка с обустройством острова, и их поглотил генеральный план. Им-то хотелось сохранить островок в первозданном виде.
— Вот и еду несут, — облегченно вздохнул Райкер.
Квиллер повернулся к юнцу, подававшему закуску.
— Как получилось, что вы обслуживаете столики, Дерек? Я считал, что вы продвигаетесь в помощники повара.
— Ага… Ну… Я заправлял французским жарким и чесночными тостами, но на подаче можно больше заколотить, при чаевых-то, знаете. Мистер Эксбридж — он из здешних владельцев — сказал, что сможет пристроить меня на летнюю работенку в своём новом отеле. На курорте вкалываешь — немалый кайф словишь. Хотел бы я быть старшим по столовке в отеле, где тебе постояльцы суют по десятке, если их за хороший столик устроишь.
— Вы были бы выдающимся старшим, — сказал Квиллер.
В Дереке Катлбринке уже было шесть футов восемь дюймов, и он всё ещё рос.
— Теперь, когда Пикакс получает бесплатный колледж, не продолжите ли вы своё образование? — спросила Полли.
— Если там экологию проходят, может, и продолжу… Я встречаюсь с одной девушкой, знаете, так она в экологии вовсю сечёт.
— Это та девушка, у которой голубая нейлоновая палатка? — спросил Квиллер.
— Ага, мы прошлым летом ездили по окрестностям и разбивали лагерь. Я много чему научился… Чего-нибудь ещё надо, ребята?
Когда Дерек отошёл подальше, Райкер пробормотал:
— Когда же потребляемое им французское жаркое и хот-доги начнут питать не его ручищи-ножищи, а мозги?
— Дай ты ему срок. Он сообразительней, чем ты думаешь, — отозвался Квиллер.
Трапезу больше не отягощал спор об острове Завтрак. Райкеры описывали новую пристройку в своём прибрежном доме на песчаной дюне возле Мусвилла. Полли объявила, что её давняя соседка по комнате в колледже приглашает её погостить у себя в Орегоне. Квиллер, когда на него нажали, сказал, что летом собирается поработать за письменным столом.
— Ты задумал что-то значительное, дорогой мой? — спросила приятно удивленная Полли.
Она, будучи библиотекарем, питала неувядающую надежду, что Квиллер создаст литературный шедевр. Хотя между ними и существовали теплые, проникнутые взаимопониманием отношения, особая тяга к творчеству была у неё, а не у него. Поэтому, когда бы она ни касалась излюбленной своей темы, он находил способ поддразнить её.
