— Что?
— Мы написали ее с Тесс Эллиот.
Повисла пауза.
— Эллиот и Грандел. Забавно!
Черт бы побрал эту женщину. Как Тесс могла так поступить? Он отдал ей статью, а она преподносит ему ее на серебряной тарелочке. Он вдруг вспомнил ту первую ночь в ее квартире, когда она предложила ему, опытному репортеру, это пари.
Майк покачал головой — Тесс всегда дразнила его, так или иначе.
Статья на серебряной тарелочке? Как бы не так! Эта статья — очередной вызов.
Он посмотрел на сложенные на кровати вещи, колени внезапно ослабели. Он чуть не уехал, чуть не бросил женщину, о которой мечтал всю жизнь.
Майк взглянул на часы и включил компьютер.
Вы когда-нибудь хотели чего-нибудь так сильно, что это причиняло вам боль, сжигало вас? Тогда вы…
Тесс подняла руку и медленно вытерла слезу. Вся радость, доставленная удачным решением проблемы с заповедником, испарилась, когда она, переписав и отправив редактору статью, так и не дождалась ответа. Она была уверена, что Майк получит работу. Но, видимо, он не хотел возвращаться обратно. И к ней тоже.
Она потеряла друга, любовника и…
Тесс вскочила и бросилась за салфеткой. Черт, они кончились. Она оторвала кусок туалетной бумаги и вытерла слезы.
Вчера, первый раз за много месяцев, она смотрела фильм одна. «Звезда» послала другого журналиста — парня с дипломом по истории кино, который видел себя новым Спилбергом, но вряд ли имел шанс стать хорошим журналистом.
Майку не понравится в Калифорнии.
А вдруг он уже там?
Тесс разрыдалась. Ее рецензия получалась столь же волнующей, как смятая салфетка на столе. Лучше не сидеть дома, а поехать в офис.
Тесс оделась с большой тщательностью и наложила макияж, чтобы скрыть покрасневшие глаза и нос. Ей нужно выглядеть сегодня хорошо.
В редакции «Стандарта» она появилась в ярко-желтом платье, с гордо поднятой головой.
— Превосходная статья, — приветствовал ее Стив.
Тесс улыбнулась.
— Спасибо, Стив, — вежливо ответила она.
— Горячий материал! Ты молодец! — крикнул кто-то еще.
Джонатан Кушнер подошел к ней и покачал головой:
— Вы с Майком? Я знал, что он без ума от тебя, но чтобы такое…
Ничего не понимая, Тесс потянулась и схватила сегодняшний номер «Стандарта». Заголовок гласил: «Орлы против казино».
Внизу подпись: Тесс Эллиот и Майк Грандел.
Она выдохнула. Она написала статью для Майка, а он прислал ее обратно? Ее редактору? Она прочитала первые строчки, и глаза у нее широко раскрылись: это была не ее статья.
— Привет, Тесс, Эрл хочет поговорить с тобой.
