Тренер наблюдал за ним. Когда Майк проходил мимо, он сказал:
— Прими душ, и я сделаю тебе массаж.
Слишком усталый, чтобы возражать, Майк кивнул.
Хорошо еще Мэл сообщила ему об увольнении по телефону, избавив от публичного унижения.
Один из парней, с которыми он говорил сегодня, донес Кэдману, и тот убедил издателя, что газете будет только лучше без Майка. Он был, можно сказать, застукан на месте преступления — совал свой нос, куда не следует, добывая горячую новость, а Мэл велела держаться подальше от новостей. Что можно теперь поделать?
— Кто тебя так взбесил? — спросил тренер, массируя окаменевшие мышцы.
— Никто.
— Это та блондиночка? Такие умеют довести мужчину до белого каления.
Майк чуть не рассмеялся: что сделала бы Тесс, услышав, как ее называют блондиночкой? Тренер надавил на мускулы, и Майк застонал.
— Осторожно!
Он попытался расслабиться.
— Дело не в ней, — выдохнул он.
Массаж постепенно успокаивал Майка.
— Меня уволили.
Тренер грязно выругался.
— Почему?
— Я почти написал статью, которая вряд ли понравится Кэдману.
Еще один взрыв ярости.
— Что ты теперь будешь делать?
Майк попытался ответить небрежно, но не получилось.
— Не знаю.
— У тебя есть деньги? Ты мог бы помогать мне здесь, в клубе. Я уже староват.
Майк повернулся, каждое движение причиняло боль, он, похоже, переусердствовал с грушей.
— Ты предлагаешь мне работу?
Тренер вздохнул:
— Именно.
Майк не смог сдержать благодарной улыбки.
— Спасибо, но я как-нибудь справлюсь.
— Предложение остается в силе.
— Угу, — буркнул Майк.
Он не чувствовал себя уволенным, он чувствовал себя выставленным за дверь, униженным, побежденным. Ему дали пощечину в тот момент, когда он был так близок к успеху.
И это было несправедливо. Майк уважал честную борьбу, но Кэдман был негодяем, худшим из худших. Этот подлец пользовался деньгами и связями и предпочитал взятки и лицемерие честному поединку.
Единственным светлым пятном во всей этой истории было то, что увольнение доказывало причастность Кэдмана к этой грязной истории.
Совершенно обессиленный, Майк поехал домой, выбрав дорогу вдоль реки. Там было холодно, тихо и пахло свежестью.
Увольнение не было концом света, он уже знал, что не задержится здесь надолго — пора перебираться в другой город, искать новую газету, новые статьи, новые сражения за правду.
Пора расстаться с Тесс, пока он еще в состоянии это сделать.
Майк остановил мотоцикл возле здания старого склада, где жил. Все, что ему было нужно, — это лечь и заснуть. Он подъехал к воротам и заметил подозрительно знакомую красную машину, припаркованную у дома.
