— Я высматривал тебя, когда мы проплывали мимо, и вдруг увидел прекрасную фею из сказки, которая завораживала всех чарующей мелодией, — улыбнулся Джордж, глядя ей в глаза. — Огненно-красные волосы и золотисто-желтый купальный костюм, а губы шепчут мое имя.
— Тебе до сих пор не нравятся мои волосы, — обиделась Элен.
Он рассмеялся.
— Я начинаю обожать твои волосы. К ним просто надо привыкнуть. Кроме того, все это — ты.
Элен не вполне поняла смысл произнесенного Джорджем, но его слова явно означали, что он больше не замечает ее недостатков, что все, относящееся к ней, заслуживает его одобрения. Она не знала, так ли это, действительно ли, когда человек влюблен, он не обращает внимания на досадные мелочи, возвышаясь над ними.
— Что сегодня на ужин? — спросила Элен. — Не считая, понятно, меня.
— Гейл хочет познакомиться с тобой. Элен откровенно расхохоталась.
— Ты, разумеется, шутишь! Гейл так же хочет увидеться со мной, как обзавестись мигренью.
— Это ее желание.
Элен наклонилась к нему и взяла ласково за руку.
— Послушай, Джордж. За исключением твоей матери, все остальные женщины, лично знакомые с тобой, готовы меня разорвать, как голодные псы. Что я им плохого сделала? Откуда такая слепая злоба?
— Потому что ты отважна, умна и прекрасна. Им не под силу тягаться с тобой, — не раздумывая, ответил Джордж.
— Ты в самом деле так думаешь?!
Джордж взял у нее из рук стакан с коктейлем, опустил его на песок и притянул Элен к себе.
— Я не думаю, а знаю: ты интеллигентна, жизнерадостна и бесконечно привлекательна. И я по тебе схожу с ума.
Свой дифирамб он подтвердил действиями, осыпав ее градом поцелуев на глазах у всех, кто находился рядом. Его поцелуи возбуждали и обжигали Элен. Не сговариваясь, Джордж и Элен, тесно прижавшись друг к другу, медленно направились к своему бунгало.
Солнце уже спускалось к горизонту, когда Элен поднялась с постели, чтобы готовиться к ужину с Гейл Салливен. Она чувствовала себя заново рожденной и полной веры в свои женские чары после страстных любовных ласк с Джорджем. Вечер ее не пугал. Кровь кипела в жилах, когда она принимала душ. Затем Элен занялась макияжем, чувствуя себя, точно воин перед битвой с врагом. Ей же предстояла встреча с женщиной, которая занимала внимание Джорджа в течение последних двух дней.
Возможно, Гейл Салливен поддалась любопытству и решила посмотреть, что за новая женщина вошла в жизнь Джорджа. Во всяком случае, Элен не считала, что ей протянут оливковую ветвь с предложениями мира и дружбы. Правда, она надеялась, что ошибается, но женская интуиция предупреждала: Гейл не намерена отказываться от своих притязаний к мужчине, который когда-то был ее любовником.
