Элен уже лежала в постели, когда наконец объявился Джордж. Он прокрался в бунгало ощупью, нечаянно оступился на крыльце, ругнулся в сердцах; потом начал шарить в темноте, пытаясь без шума найти ванную комнату. Элен громко вздохнула и включила ночник у кровати.
— Простите, если разбудил вас, — извинился Джордж.
Он выглядел таким измученным, что Элен оставила при себе язвительные комментарии, так и вертевшиеся на кончике языка. Напротив, она проникновенно спросила:
— Тяжелый выдался день, Джордж?
Он посмотрел на нее признательно.
— Весьма, — с чувством ответил он. — Но я совершенно не могу подобраться к Гейл. Она как в броне.
— А каким образом вы пробовали расколоть ее?
Ревнивая фраза сорвалась с языка, прежде чем Элен смогла удержаться, и теперь она сгорала от стыда. Джордж категорически отрицал, что стремился к физической близости с Гейл.
— Я испробовал все, что только мог придумать. К сожалению, нельзя было подключить вас, Элен. Мне помог бы ваш совет. Но Гейл интуитивно не выносит вас.
Элен небрежно передернула плечами. Она была рада, что чрезмерная усталость не позволила Джорджу обнаружить ее собственные смятенные чувства.
— Замысел ваш. Если вы хотите, чтобы я не участвовала, я отойду в сторону. Хотя было бы неплохо заранее знать, когда требуется маскарад, а когда нет. Если бы я знала, что вечером не понадоблюсь, я бы ни за что не надела бы шикарный брючный костюм ради какого-то барбекю на прибрежной полосе.
— Это не было зря. Гейл не захотела идти на барбекю, поэтому я пригласил ее в яхт-клуб. Прежде чем отправиться туда, мы зашли в бар «Фламинго», откуда великолепный вид на берег. Там Гейл заметила не без иронии, что вы, кажется, очень легко сходитесь с людьми.
— Эта приятная легкость общения рождается во время путешествий в одиночестве, — ответила Элен, радуясь, что Джордж и Гейл ужинали в яхт-клубе, а не уединились в бунгало. — Подозреваю, что завтра будет примерно такая же картина.
— Кто знает, но, кажется, вы правы.
— Какая жалость! И я не могу ничем помочь. — Элен грустно улыбнулась. — Вы выглядите так, что краше в гроб кладут, Джордж. Ложитесь-ка лучше в постель и хоть немного поспите. — Она села на кровати, повернувшись к нему спиной. — Можете выключить свет, когда будете готовы.
На некоторое время все стихло. Элен лишь чувствовала на себе его упорный взгляд. Потом она услышала, как он раздевается. Элен знала, что он так и не распаковывал свой багаж. Приняв ванну, Джордж забрался в постель и выключил свет.
