— На каком основании вы это утверждаете? — обиженно спросил Джордж, удивленный тем, что Элен усомнилась в его дипломатических способностях.
— Вы прежде всего заинтересованы в благополучном исходе. Босс, вы знаете не хуже меня, что любой адвокат, ведущий собственное дело, не может быть объективным. Вы непременно где-нибудь допустите грубый промах. Вам нужен независимый советник с объективным взглядом, чтобы удерживать вас от ошибочных шагов.
— Мисс Уайт, — произнес он повелительным тоном, забыв про нежное «Элен», чтобы поставить ее на место. Однако тут же спохватился и перешел на дружеский спокойный тон. — Я готов выслушать любые ваши советы, но, извините, решения буду принимать я.
Однако Элен придерживалась иного мнения: личному помощнику просто необходимо участвовать в принятии решений, и, если Джордж Уилард действительно ценит и восхищается Элен, он непременно должен согласиться с нею. Ведь здесь нет и намека на ущемление его прав как главы фирмы.
— Сколько времени потребуется, по-вашему, для проведения этой тонкой психологической операции? — спросила Элен.
— Три дня. Может быть, четыре.
— Вы заказали бунгало на неделю.
— Хорошенько отдохнуть после выполнения сложной задачи, требующей нервного напряжения, просто необходимо. Если, конечно, мы соединим супругов. У вас есть возражения?
— Никаких. Есть только одно условие. — Элен улыбнулась. — Я предлагаю заключить маленькое соглашение.
— Что вы имеете в виду? — осторожно спросил он.
— Вы можете принимать решение в течение первых четырех дней. Если к пятому дню ваш план не сработает, вы даете мне полную свободу действий до конца нашего пребывания на острове.
Уилард был поражен способностью Элен бороться за свои идеи, в действенности которых она не сомневалась.
— Вы загадочная, непостижимая женщина, мисс Уайт!
— А вы невероятно сложный и упрямый мужчина, мистер Уилард! — парировала она.
— Не будем спорить, — предложил он. — Зовите меня, пожалуйста Джорджем.
— Тогда вернемся и к Элен, — ответила она, мило улыбнувшись.
В течение нескольких секунд он любовался ее губами, и Элен почувствовала, что он страстно желает прильнуть к ним. Она ощутила, как закипает кровь в ее молодом, полном нерастраченной нежности теле. Ей никогда не нравились слабые духом, робкие мужчины. Но и роль поверженной женщины ей была не по душе. В отношениях с Джорджем Уилардом Элен хотела быть на равных.
Джордж стряхнул наваждение и принял серьезный вид.
— Вы готовы лететь со мной в следующую пятницу? Я все уладил с поездкой Рэнди…
