— Я этого не делал! — скулил Рой. — Я этого не…
— Заткнись! — рявкнул на него Кремер.
— Поэтому, — продолжал Вулф, — он бросился туда как можно быстрее и был обескуражен, увидев, что смерть там ещё не побывала. Наоборот, мисс Эймори была жива и невредима. Горькое разочарование превратило его в человека ненормального. У него зародилась глупейшая во всей истории преступлений мысль. Он задушил мисс Эймори шарфом и прислонил тело к креслу. Мысль эта состояла в том, что если он сделает всё так, как описала мисс Роуэн, то у него будет бесспорное алиби. Не знаю, когда он сообразил, что поступил по-идиотски, но сделанного не воротишь, тем более что Арчи появился там так быстро, что у него не было времени сообразить что-либо другое.
— Я не… — весь дрожа, выл Рой, предприняв ещё одну попытку вырваться из рук Кремера, но Стеббинс пришёл на подмогу своему боссу и вытащил из кармана наручники.
— Разумеется, — скривился Вулф, — вместо того, чтобы спасти его, разыгранный им гамбит его выдал. Поскольку может быть доказано, что мисс Эймори ушла из своей конторы после пяти, а мисс Роуэн покинула «Риц» в 17.45 и приехала сюда десятью минутами позже, мисс Роуэн никак не могла видеть того, о чём рассказала. Мисс Роуэн сама в этом призналась. Но раз сцена убийства была именно такой, какой она её описала, значит, преступление совершил только тот, кто слышал мисс Роуэн. Уже одно это служит доказательством.
Я попытался кое-что сказать, но не сумел. Откашлявшись, я наконец выдавил:
— Я тоже слышал её рассказ.
— Пф! — презрительно фыркнул Вулф. — При всех твоих недостатках, Арчи, ты не дурак. — Он ткнул пальцем в Кремера. — Заберите этого подонка отсюда.
Часом позже, около половины восьмого, мы с Вулфом остались одни. Он сидел за своим столом перед атласом, раскрытым на карте Австралии, и то и дело поднимал голову и раздувал ноздри. В кухне жарилась индейка.
Я снял телефонную трубку и в третий раз попытался связаться с полковником Райдером. На месте его снова не оказалось, но мне поведали, что он вот-вот будет.
— Мне хотелось бы заметить, — обратился я к Вулфу, — что вы не правы, считая Энн Эймори чересчур сентиментальной за то, что она не обратилась в полицию, как только поняла, что Рой убил миссис Лидс. Я был знаком с Энн, а вы нет, и сомневаюсь в её уверенности, что это сделал Рой. Я имею в виду, что она при этом не присутствовала. Мне думается, что она видела что-то такое, что заставило её заподозрить его. Она поведала о своём подозрении миссис Чак, но миссис Чак убедила её, что она ошибается.
