— Не хотите же вы сказать, что нападение на корабль было придумано только для того, чтобы схватить либо убить вашего друга?
— Да, это звучит нелепо. О Мореле ничего нового не известно?
— Только то, что он жив. Рана, похоже, заживает.
— И то хорошо. Я понимаю, в каком положении вы сейчас находитесь, но нельзя ли навести справки, прибыл ли Клемм на Вудо?
— Если понимаете, зачем спрашиваете?
— Потому, что, если Клемма здесь нет и не было, то та записка является ложным следом. И тот, кто попросил Клемма ее написать, знал, что «Гефест» будет захвачен.
Сказав это, Говард извинился и направился к коллегам. Они приняли его настороженно. Астрофизик рассказал им, что в заложниках находится его друг, и он обеспокоен его судьбой. Коллеги выразили ему сочувствие. К нему подошел директор местного радиотелескопа и спросил:
— Вы получили данные?
— Да, большое спасибо.
— Это вам спасибо. Без вас я бы не обратил на них внимание. Очень странно, неправда ли? Один, четыре, двенадцать. Вы так и не поняли, что это могло бы значить?
Говард сокрушенно помотал головой.
За их спинами разгорался спор. Пожилой физик высказал совсем не научное предположение:
— Друзья, а может это знак, что пора остановиться?
— Вы это о чем? — спросил руководитель проекта «Объект Вудо».
— Третий захват корабля с нашим грузом. Пока общественное мнение было с нами, никто не захватывал наши корабли. Теперь нам говорят, что мы тратим огромные деньги впустую. Даже если у нас и получится черная дыра с особыми свойствами симметрии, мы никогда не узнаем, образовала ли она белую дыру где-нибудь по ту сторону света. Мы просто получим еще одну черную дыру, и ничего больше.
— Но главным результатом будет то, что мы смогли это сделать. Если гипотеза Говарда-Клемма верна, — тут он кивком поблагодарил Говарда за гипотезу, — мы разорвем ткань пространства-времени и в месте сингулярности получим новую вселенную. Я прав, Гор?
— Отчасти, — ответил тот, — неопределенность начальных условий составляет шесть порядков. Возможно, нужна в миллион раз более тяжелая сингулярность. Нам такое пока не под силу.
— Но мы никогда об этом не узнаем, — возразил пожилой скептик, — горизонт событий скроет всю информацию.
Многие с этим не согласились. Кое-какая информация должна будет прорваться наружу. Говард участвовал в подобных спорах десятки, если не сотни раз. Он вышел из импровизированной штаб-квартиры.
Один-четыре-двенадцать. Что бы это могло значить?
