Я позаимствовал у Долорес микрокамеру (поскольку мою мне никто не оплачивал), и двинулся к клинике. Стальная труба тоннеля пролегала по каньону, сверху она была присыпана горной породой — во избежание естественных обвалов, строители раз и навсегда сделали один искусственный. Пару раз труба становилась по бокам прозрачной и выходила на поверхность. За окнами ветер носил рыжую пыль. Солнце садилось в желто-серую дымку, что по местным приметам должно было означать химическую атаку назавтра. Я поежился и проверил, на месте ли противогаз.
Показалось ответвление с нужным мне указателем. Повернув направо, я увидел как тоннель, расширяясь, заканчивается прозрачной стеной с большими раздвигающимися дверями. Над дверьми мощной гравировкой было высечено название учреждения, грани букв подсвечивались синим.
Идти дальше смысла не было. Я потоптался на месте с таким видом, будто свернул не туда. Совершенно очевидно, что поблизости должны располагаться камеры наблюдения. Сажать свою камеру на виду у них было бы глупо.
Я вернулся к развилке и прилепил камеру на скругленном углу. Клиника в ее поле видимости не попадала, но всякий, кто из нее шел, был бы нам виден. Прямой сигнал в этом лабиринте был, конечно же, невозможен. Я настроил передачу через местную сеть и, довольный собой, вернулся в отель.
Мы распределили часы наблюдений. Пока шло ее дежурство, я читал сетевые сплетни. Больше всего обсуждался захват «Гефеста» вблизи каппы Южного Треугольника. По слухам, пираты потребовали очень большой выкуп — гораздо больше, чем в предыдущий раз. Вероятно, речь шла о сотнях миллионах марок. Теперь недоумение Эдвардса рассеялось: бандиты решили, что предприятию настало время начать окупаться. Груз, который находился на борту «Гефеста», был критически важен для строительства искусственной черной дыры. Он включал в себя оборудование для производства темной материи и генераторы темной энергии. Обладая отрицательной массой, темная энергия удерживает «стены» пространственно-временных тоннелей от «схлопывания». Груз был, разумеется, застрахован. У меня родилось подозрение, что, если власти откажутся применить силу, страховые компании сами пойдут на штурм. В этом случае мне следует ждать вызова от «Галактического Страхового Общества». Однажды я на них работал, и они знают, что я умею держать в руках бластер.
События вокруг «Гефеста» затмили другой скандал. На базе «Рукав Персея-19» одна малоизвестная журналистка якобы попыталась соблазнить эолийца, чтобы заполучить его ДНК. Имя журналистки не сообщалось, но всем было ясно, что речь идет о Сильвии Дельгадо из «Круглосуточных Новостей». Эолийцы от комментариев отказались, но они всегда отказываются. Дельгадо хранила молчание, но оно было настолько многозначительным, что все уже начали гадать, мальчика ждать или девочку.
