Он посмотрел на часы. Я автоматически сделал то же самое. Было двадцать минут одиннадцатого.
— Прошу прощения, — он потянулся к пульту и включил телевизор. Я видел, что он нервничает, будучи не в силах быстро найти нужный канал.
— Какой вы ищите?
— «Круглосуточные Новости».
— Жмите сто девять, — я помнил, какие были цифры на экране, когда Гор Говард смотрел этот же канал во время нашей первой встречи.
— Спасибо, — сказал он, увидев нужный логотип. Шла реклама, отделяющая политический блок от блока с новостями науки и культуры.
После рекламы на экране появилась Сильвия Дельгадо. Два месяца назад ей доверяли только прогноз погоды.
— Девушка делает карьеру, — сказал я.
— В этом месте я бы предпочел иметь профессионала.
— В каком, этом?
— Рукав Персея, зона 19.
Дельгадо мало уделила внимания научной стороне экспедиции, сделав главными героями своего выпуска эолийцев. Я заметил:
— Хочет поскорее перескочить в политический блок.
— Она дождется, что ей и погоду никто не доверит.
Мы молча досмотрели новости.
— Я так до сих пор и не понял, — сказал я, — с чего эолийцы так задрали нос. Они чем-то от нас отличаются?
— Поверьте, лучшие наши умы бьются над этой загадкой.
— А в чем проблема?
— Для начала надо понять себя.
— Ну, если мы даже этого не можем, то рано нам браться за эолийцев.
Он использовал мои слова, чтобы переменить тему:
— Поэтому вернемся к нашим делам. Я забыл спросить, кто вам передал выписку по счету? У вас свой человек в банке?
— Вы прекрасно знаете, что на этот вопрос я вам не отвечу. Но чтобы сохранить вашу дружбу, скажу, что источник мой недостаточно опытен, и вполне возможно, что о передачи информации стало известно людям, которые вашей дружбы не ищут.
— То есть, — сказал он хмуро, — пока мы здесь болтаем, употребляя длинные, полные сарказма фразы, они заметают следы.
— Если бы вы пошли официальным путем, то времени на заметание следов у них было бы еще больше.
— Согласен. Какие у вас планы?
Планов не было. Можно было бы отправиться в клинику на Парацельс, но клиникой, видимо, займется Эдвардс. Было любопытно, зачем Рош Морель подался на каппу Южного Треугольника. Но это любопытство мне никто не оплачивал. С другой стороны, я все равно собирался попутешествовать, так почему бы не отправиться на ка-ЮТ?
Я ответил:
— Пока не знаю.
— Когда будете знать?
— К вечеру, наверное, — предположение было сделано наобум.
— У меня есть для вас задание.
— Интерпол нанимает меня как детектива?
— У вас нет лицензии, поэтому мы не можем вас нанять. Но нам разрешается привлекать к сотрудничеству гражданских. Вам будут платить, правда, немного.
