Долорес встречала нас на орбитальной станции. Я уже предупредил ее, что курьер идет без товара. Разумеется, она свалила всю вину на меня:
— И вы называете себя профессионалом! Он вычислил вас и передал товар другому.
— А откуда там взялся этот другой, если до посадки на «Принца» Джан Хуа не подозревал о моем существовании? Очевидно, передача была запланирована заранее. С тех пор как мы с вами навестили Парацельс, они стали осторожней.
— Ладно, в любом случае это больше не ваша забота. Вы свое задание провалили, теперь моя очередь.
— Но я бы хотел участвовать.
— А как же ваш план раздобыть ДНК?
— Это и есть мой план. Я хочу встретиться с эолийцами в неформальной остановке. Подозреваю, что на Приме они хорошо себя защитили. Когда же они будут забирать груз, они будут думать о грузе, а не о том, как уберечь свои хромосомы. Тут появлюсь я и поскребу их как следует.
— Вы полагаете, что передача будет организована, как на «Принце»? Курьер зайдет с эолийцем в раздевалку спортзала, и они обменяются сумками? Не ждите ничего подобного.
— Как, по-вашему, им передадут материал?
— Очень просто. Контейнер запечатают в защищенный модуль, наподобие посадочного, и отправят в открытый космос. Там его подберет эолийский Д-корабль, причем, автоматический. Возможно даже, что это будет земной корабль, купленный эолийцами через подставные фирмы. И мы никогда не докажем, что за всей этой операцией стоит Эол. И, разумеется, вы не получите никакой ДНК.
— Получу, — сказал я твердо. У меня был план, но выполнить его было чрезвычайно сложно.
— Вы сумасшедший, — сказала она, когда я поделился с ней своими соображениями.
Четыреста пассажиров «Принца Хо» были распределены по четырем челнокам, курсировавшим межу орбитальной станцией и планетой. С интервалом в пятнадцать минут все четыре отправились в северное полушарие, к столице Примы Прима-Домне. Джан Хуа улетел третьим челноком, Говард, как представитель более экономной публики, — последним.
Проводив физика, я вернулся к Долорес. До определенного момента наши планы совпадали. Чья возьмет в точке бифуркации, решит грубая сила.
Долорес вела себя чрезвычайно уверенно. Она не сомневалась, что груз все еще находится на пересадочной станции. Более того, кажется, она даже знала у кого.
Бодрым шагом она двигалась к докам, в правом ее ухе был наушник, через который, видимо, ее направляли. Я шел в кильватере, словно телохранитель. Мы дошли до ангаров с грузами, ждавшими погрузки на челноки.
