Здесь память немного подшутила над гостем родного города и за следующим поворотом перед его лицом предстала стена. Серая кирпичная стена, а может и белая. Сгущающийся сумрак мешал Алану разобраться с дорогой, не говоря уже о цветах.
Он развернулся на каблуках и пошел прочь из тупикового переулка, но дорогу ему преградили какие-то люди.
-- Доброй ночи, господин, -- сказал один из мрачной преграды.
-- И вам того же, -- отозвался юноша, -- вы загородили мне проход.
-- Все верно, господин, -- отвечал все тот же хрипловатый голос, -- дорога стала слишком узкой, и мы не можем разойтись.
-- Придется скинуть лишнее, -- вмешался второй голос, -- например, ваш кошелек.
"Грабители, -- подумал Алан, -- в родном городе меня пытается обобрать горстка жалких попрошаек".
В действительности, эта горстка была вовсе не жалкой, и они никак не походили на попрошаек, скорее уж на матросов во время отпуска, но младшему магистру ордена Каменной Чаши виднее.
-- Я советую вам убраться, -- холодно произнес Алан, сжимая и разжимая кулаки.
В ответ Фостер услышал лязг клинка о ножны. Мерзкий звук, надоевший юноше еще в университете ордена, ведь занятия по обращению с мечом входили в обязательный курс рыцаря. Он всегда считал их излишними. Против хорошего заклинания любые железки ничто, ведь они могут расплавиться в руках этих дурачков, стоит лишь Алану щелкнуть пальцами. Другое дело зачарованные секиры герцога, закаленные дыханием Рольдера. Но откуда им тут взяться?
-- Расступитесь, господа, -- послышалось за спинами грабителей.
Невысокий мужчина пробирался к Алану, держа в руке фонарь. На мгновение осветились удивленные лица грабителей.
"Значит, не из них", -- заключил Алан.
Фостер разглядел только пятерых. На лицо шестого, невысокого и тощего, была надвинута широкополая шляпа. Грабители неохотно расступились, и к Алану подошел человек, по одежде и жестам похожий на приказчика лавки. Его лицо показалось Алану смутно знакомым.
-- Ух, -- выдохнул человек, -- еле успел.
Незнакомец посмотрел на удивленного магистра.
-- Алан Фостер?
-- Да, -- неуверенно ответил юноша, стараясь вспомнить, где же видел его раньше.
-- Очень хорошо, -- усмехнулся незнакомец, -- а то ведь знаете, как бывает. Смотрю, толпа какая-то. Вдруг я ошибся и завернул не туда? Что я потом тем молодчикам скажу? Не отвлекайтесь, я ошибся?
Алан удивился еще больше, также как и медлящие грабители.
