- Профессор, может быть, пора? - спросил студент, напряженно всматриваясь в экран, на котором был виден усталый ковар.
- Нет, эксперимент еще не закончен, - сдвинув брови и крепко сцепив пальцы, ответил ученый, - может быть, все же он найдет себе лекарство.
Ковар вдохнул поглубже, ему надо было выделить из неразберихи запахов самый важный и слепо довериться ему. Но это было нелегко. Ему вдруг захотелось свалиться прямо здесь, в траве, но он преодолел слабость и теперь шел уже без всякой цели. И тогда ковар увидел перед собой стрекозу. Синее веретенообразное тельце, быстро трепещущие слюдяные крылья странным образом притягивали его. Стрекоза легко скользила перед ним, а он бездумно следовал за ней. Наконец, стрекоза опустилась на ярко-желтый цветок и вдруг исчезла, словно в воду канула. Ковар стоял перед крупным соцветием зверобоя. Он медленно отщипнул верхушку, ощутив в клюве терпкий целебный сок, прикрыл веками воспаленные глаза, и его усталое существо наполнилось покоем.
Ученый и его юный помощник, выключив на время экран, откинулись на спинки вращающихся кресел. Зверобой был найден, а лучшего лекарства для ковара не сыскать. И все же...
- Надо создать ему подругу, - убежденно сказал студент.
- Угу, - рассеянно отозвался ученый, осторожно вытаскивая из лазерной проекционной установки сделавшую свое дело голограмму стрекозы и кладя ее обратно в коробку. Мысленно он вновь оценивал ковара, созданного для десанта вместе с человеком на охлажденную с таким трудом Венеру: хорошая реакция, способность видеть в темноте, быстрота адаптации, полученные в наследство от дикой кошки, плюс вороновы - умение летать, долгожительство и умеренность в пище. Эти качества помогут гибриду выдержать перебои неустоявшегося климата осваиваемой планеты. Однако надо усилить обоняние и улучшить зрение животного, чтобы у человека не было хлопот с новым другом. Таков был вывод ученого.
Ковар тем временем уже достиг берега водоема, где над зарослями донника и череды, аира и рогоза возвышалась ольха. Легко поднялся в воздух ковар - существо двух стихий - и опустился прямо в сплетенное из корней мандрагоры гнездо, которое стало ему, пожалуй, чуть маловато.
