Награды в виде Золотых Звёзд, орденов и медалей стали давать не в соответствии с их статутами, а по иерархии занимаемых должностей и постов. «Теневое» законодательство появилось и в наградной системе. Членов Политбюро ЦК КПСС награждали Золотыми Звёздами в дни их юбилеев — на 60, 70 или 80 лет. Секретари обкомов и крайкомов получали к круглой дате ордена Ленина, то же случалось с академиками и прислуживающими писателями. Лица, стоящие пониже, удостаивались ордена Октябрьской Революции, а низовой чиновничий аппарат, скажем, профсоюзные чиновники, награждались медалями «За трудовую доблесть» или «За трудовое отличие». При высоких наградах партийных и советских работников, отгородившихся от народа надёжными заборами своих дач, использовалась штампованная формулировка: «за заслуги перед КПСС и Советским государством».
Особое место, конечно, среди советских наградных медалей занимают медали Великой Отечественной войны 1941—1945 годов. В эти годы широко и глубоко раскрылся могучий источник силы нашего народа — патриотизм. Миллионы советских людей понимали, что это праведная война, схватка с внешним врагом, посягающим на русскую землю. Гитлер просчитался. Ни обескровившие нашу землю ужасы коллективизации, ни истребление православной церкви, ни массовые репрессии в отношении ни в чём не повинных людей — ничто не могло ослабить любви к своей Родине и желания защитить её даже ценою своей жизни.
Может быть, награды и служили определённым стимулом для порождения в Советской Армии тысяч и тысяч героев, но они не могли быть дороже жизни и большинством воинов воспринимались просто как должное признание Отчизной их самопожертвования. Как тут не вспомнить слова Льва Николаевича Толстого, прошедшего все ужасы блокады Севастополя 1855—1856 годов:
«Из-за креста, из-за награды, из-за угрозы не могут принять люди эти ужасные условия: должна быть другая, высокая победительная причина. И эта причина есть чувство, редко проявляющееся, стыдливое в русском, но лежащее в глубине души каждого, — любовь к родине».[1]
Сталин не жалел человеческие жизни. Миллионы и миллионы героев сложили свои головы без всяких орденов и медалей, бесславно сгинули в этой кровавой мясорубке. Официально названо число погибших в 28 миллионов человек, а занимавшиеся подсчётами наших потерь учёные давно уже говорят о 44 миллионах.[2] Многие из оставшихся в живых служили в частях НКВД или «Смерша» и никогда не бывали на передовых линиях фронта, но тем не менее получали свои награды. Несправедливости хватало на войне. Вспомним хотя бы командира легендарной подводной лодки «С-13» Александра Маринеску, личного врага Адольфа Гитлера. «С-13» — единственная дожившая до победы подлодка этого типа, все остальные погибли. Однако зависть, начальственная тупость и необоснованные репрессии сделали своё дело, укатали Александра Ивановича Маринеску на Колыму. И только 30 августа 1990 года председатель Ленсовета вручил Золотую Звезду Героя и орден Ленина дочерям Маринеску.
