— Ты получил хороший урок, Дэвид, — сказал Джонни Макгоби, плеснув себе немного воды в двойное виски. — В этом мире есть люди, которые очень легко отделываются от чего угодно. Сэр Пенворд один из них.
Они сидели в «Зеленом уголке», местном баре. Друзья часто заходили сюда ненадолго после работы, но на этот раз просидели почти что до закрытия. Прошло уже две недели после исчезновения тигра из зоопарка Пенворда. Армия журналистов и телерепортеров оккупировала Вончестер, и история с кровожадным хищником все еще вызывала интерес и не переставала обсуждаться в печати. Теперь у всех вызывало недоумение, что Стэнли Пит, собиравшийся подать в суд на Пенворда и открыто поклявшийся, что не успокоится, пока не закроет зоопарк, в котором содержатся такого рода монстры, до сих пор бездействует.
— Совершенно очевидно, что на него кто-то оказал влияние и он не собирается больше этим заниматься.
— Оказал влияние? — удивился Паскаль. — Но это же Стэнли Пит! Самый великий в мире консерватор. И если существует человек, который может повлиять на него, то это только он сам.
Джонни хмыкнул и одним глотком выпил свое виски.
— Ты так наивен, что не хочешь замечать реальных вещей.
— Например?
— Например, ты наивно полагаешь, что в этой стране сила на стороне политиков. Хоть мы и живем в восьмидесятые годы, но Англия совсем не изменилась. Власть сосредоточена в руках немногочисленных семей. Английская аристократия так же могущественна, как и во времена королевы Виктории. Это так же очевидно, как дважды два…
— Продолжай… — улыбнулся Паскаль.
— Ты можешь верить мне. Сэр Пенворд один из богатейших людей в Англии. Его семья имеет владения в Канаде, Австралии, Южной Африке и еще черт знает где.
— Но в нашей стране нельзя обойти закон, только потому, что ты очень богат.
Макгоби посмотрел на Дэвида снисходительно.
— Как много тебе еще предстоит открыть нового в этой жизни, мальчик! Ведь деньги — это еще не все, у него есть связи. У него очень могущественные друзья. Эти аристократы вечно покрывают друг друга. Когда у кого-нибудь из них неприятности, неважно, насколько они серьезны и опасны, они смыкают вокруг него свои ряды, и к ним уже никто не может подступиться.
Паскаль кивнул в ответ, но, казалось, его не удалось полностью убедить.
— Не понимаю, как могут его могущественные друзья повлиять на службу здоровья и безопасности? Эта служба отвечала за безопасность личных зоопарков в Англии. Сразу после известий о многочисленных жертвах она выразила протест против существования этого зоопарка, но когда их официальный представитель побывал у Пенворда, он вынес заключение, что зоопарк полностью соответствует стандартным нормам и нет оснований беспокоиться. Тот факт, что исчезнувший тигр сожрал столько человек, почему-то не привлек их внимания.
