- Бифштекс, салат и печеный картофель с кислым соусом, - сказал Брендон, едва взглянув в меню.
- Мне того же и еще - чашку вашего домашнего супа из окры2.
- Вина? - спросил Брендон.
- Я за рулем, так что не стоит.
- Тогда кофе?
- Как обычно, с ледяной водой, пожалуйста, - официантка ушла. - Первую неделю моей жизни здесь я заезжала в этот ресторан и заказывала до четырех порций пирога «колибри» подряд, - она засмеялась. - На меня смотрели как на ненормальную, но я так соскучилась по этому вареву из ананасов, орехов пекан, бананов и плавленого сыра, пока жила в Калифорнии, что просто не могла себе в этом отказать.
Брендон изучающе посмотрел на нее.
- Потому-то вы и вернулись?
Этот безобидный вопрос заставил ее отвести глаза и утратить веселое расположение духа.
- Я развелась около года назад, - спокойно ответила она.
- Простите, - сказал он ласково, без осуждения.
- И в Калифорнии мне было как-то незачем оставаться, - продолжила она после того, как официантка принесла салаты и суп. - Большинство моих знакомых - женатые люди. И было очень тяжело с ними видеться. Остаться снова одной оказалось тяжелее после того, как столько лет я была чьей-то женой. Здесь мне хотя бы не приходится сталкиваться с воспоминаниями.
- Вы долго были замужем?
- Пять лет, - Саванна погрузила ложку в ароматный южный суп из окры, густой от крабового мяса, цыпленка, креветок, устриц и разнообразных овощей и специй.
- Вы скучаете по нему?
Тихий голос Брендона заставил ее поднять голову. Саванна не знала, о чем он думает. Она ответила честно, не отводя взгляда.
- Временами мне не хватает человека, к которому можно возвращаться вечерами. Но я не скучаю по борьбе и уродствам разваливающегося союза.
- Простите, - мягко сказал он, опуская глаза и качая головой. - Мне не стоило об этом спрашивать.
- Все в порядке, вы ни в чем не виноваты, - она вдруг накрыла его руку своей. Прикосновение согрело ее.
Через мгновение она неловко убрала руку и вернулась к супу.
- Ну а вы? - небрежно спросила она. - Что вас привело в Южную Каролину?
- Стремление выжить. В моем родном штате из-за спада производства закрывались заводы. Потом, когда вслед за инфляцией поползли вверх местные налоги, бизнес пришел в упадок. У меня был выбор: переехать и перевести свои капиталы в район, где есть и промышленность и люди, или остаться на месте и преодолевать экономические трудности в родном городе. Я приехал сюда и добился успеха. И вот, пять лет спустя, я все еще здесь.
