В отличие от Великобритании, Франция и Чехословакия были менее склонны верить защитнику Европы от «зла большевизма». После введения в Германии всеобщей воинской обязанности они стали искать новых союзников и подписали в том же году договоры о взаимопомощи с СССР. Тексты этих двух договоров почти идентичны. Исключение представляла лишь ст. 2 протокола о подписании советско-чехословацкого договора, в которой отмечалось, что участники договора окажут помощь друг другу только в том случае, если Франция придёт на помощь государству, ставшему жертвой агрессии. Эта оговорка была сделана для того, чтобы не оставить советскую страну один на один с агрессором. Советский Союз взял обязательство прийти на помощь и оказать всяческую поддержку Чехословакии при условии, если ей окажет помощь Франция. Тем самым выполнение условий советско-чехословацкого договора ставилось в зависимость от поведения Франции.
Эти договоры стали первым шагом на пути создания антигитлеровской коалиции в Европе и реальным подтверждением приверженности СССР провозглашенной им в 1933 году концепции коллективной безопасности. Эта концепция исходила из неделимости мира и необходимости коллективных усилий государств в противостоянии агрессии. СССР призывал к сотрудничеству государств по поддержанию международного мира и, в случае необходимости, подавлению актов агрессии. Концепция коллективной безопасности была альтернативой политике «умиротворения», которая в тот момент способствовала реализации агрессивных планов Гитлера.
Добившись фактического признания и даже поощрения милитаристского курса Германии со стороны ведущих держав Запада, Гитлер перешел к практической реализации своих территориальных претензий. Первым шагом стало присоединение к Германии Саарской области путем плебисцита, организованного 13 января 1935 года. 1 марта Саарская область была присоединена к рейху, получившему в свое распоряжение этот важнейший угольно-металлургический район.
Следующим, рубежным шагом стала оккупация 7 марта 1936 года германскими войсками демилитаризированной Рейнской зоны. Этот шаг был сделан Гитлером при серьезном противодействии немецких генералов, которые испытывали серьезные сомнения в успехе данной акции. В данном отношении Гитлер шел по лезвию бритвы. Германия была не готова к вооруженному конфликту с Францией из-за Рейнской области, и вся эта акция носила густой налет авантюризма. Достаточно сказать, что общая численность вошедших в Рейнскую демилитаризированную зону германских войск не превышала двадцати тысяч, а постоянная французская армия насчитывала без всякой мобилизации пятьсот тысяч.
