— Она не такая, как ты думаешь, — сказал Билли. — Если бы ты слышал, как она играет, слышал ее музыку, ты бы понял…
Женщина с черными как смоль волосами грациозным, заученным движением подняла голову от рояля и оглядела аудиторию, легким движением головы благодаря за аплодисменты. Скользнув по собравшимся, ее взгляд вдруг упал на стоящий посредине, ближе к сцене, столик Зика и застыл.
Из всех собравшихся не аплодирует он один, мелькнула у нее мысль. Если бы не эта мелочь, он ничем бы не выделялся среди остальных очарованных слушателей, собравшихся в роскошном зале.
Чувствуя раздражение от невольного восхищения, которое вызывало у него мастерство Челси Коннорс, вытянув длинные ноги и небрежно держа одной рукой стакан, Зик сидел, не шевелясь и старательно делал вид, будто не испытывает никакого желания аплодировать вместе со всеми.
Но вот аплодисменты постепенно стихли, сменившись глухим, умиротворенным гулом беседы. Челси Коннорс встала, опустила крышку рояля и сошла со сцены. Обликом своим она олицетворяла бесспорное дарование, которое оттачивалось у всех на виду до тех пор, пока наконец не предстало в полном блеске. Зик смотрел, как она подходит — стройная фигурка в белом, — и с неподдельным любопытством попробовал представить ночь, проведенную с женщиной, которая создает такую музыку.
Она остановилась перед его столиком. Головы сидящих вокруг повернулись к ним, разговоры смолкли, внимание присутствующих целиком сосредоточилось на этой удивительной женщине.
Никак не реагируя на перешептывания окружающих, в которых слышались восхищенные нотки, она, казалось, не замечала ничего, кроме пристального взгляда Зика. Мгновение она не мигая смотрела на него своими глубоко посаженными глазами, выражение которых то и дело менялось, пока в них внезапно не загорелись лукавые искорки.
— Если вам нужно Общество любителей музыки Генделя и Гайдна, то до Центра исполнительских видов искусства отсюда рукой подать. Может, там вам больше понравится.
Застигнутый шуткой врасплох, Зик поймал на себе любопытный, игривый взгляд и ощутил мимолетное томительное волнение, какое-то острое, заметное влечение к ней, настраивающее его на лирический лад так же, как и ее музыка. Примадонна, наделенная чувством юмора.
Проще простого было бы позабыть, кто она такая и зачем он сюда пришел.
— Я ни разу не ходил в ночной клуб послушать классическую музыку. Вообще-то я здесь вас ищу.
— Меня? — За односложным ответом последовала краткая пауза, чувствовалось, что она озадачена. Нахмурившись, Челси Коннорс посмотрела на него, и он подумал, что она, похоже, на самом деле не понимает, что добрая половина слушателей, сидящих в зале, пришла ради нее, ради создаваемого ею образа, полного волшебства и фантазий, рождавшихся в череде аккордов, которые она извлекала из инструмента. — Меня? — Он промолчал. — Разве мы знакомы?
