Артур знал, что в ста метрах есть небольшой ручей, а за ним – тропинка, ведущая вверх.
Всё было бы нормально, но двое «десантников» форсировали забор быстрее, чем предполагалось. И они заметили его, бегущего по путям. И они примерно засекли место, где он свернул в лесистые горы.
Поднимаясь наверх вдоль русла с журчащей водой, Артур услышал топот ног и громкую беседу двух громил.
Одному из них казалось, что клиент свернул до ручья, а другой вежливо настаивал, что после!
Братки так страстно спорили, что Шмаков решил им помочь… Он нащупал под ногами булыжник и швырнул его далеко за ручей…
Десантники прервали разговор и прислушались.
Тогда Артур пошевелил дерево рядом с собой… Ребята опять прислушались, но теперь в эту сторону.
Шансы были равны, и они сделали именно то, что хотел Шмаков – один браток пошел по тропинке слева от ручья, а другой пробирался справа, где сплошные кусты и заросли… Он рвался вперед, как бык, как танк по бурелому!
Прибрежная растительность в районе Сочи очень разнообразна… Артур сошел с тропинки и встал за широкий плотный куст – это или туя, или толстый кипарис…
А совсем рядом стояло мощное дерево с гладким стволом. Что-то вроде тополя или платана.
Идя все выше в гору, бандит стал серьезно нервничать… Внизу был свет от луны, редкие тусклые фонари над путями, искрящееся море. А здесь такая темень, что можно идти с закрытыми глазами – видимость ноль.
Если бы был фонарик, тогда конечно!.. Браток машинально выставил вперед руку с пистолетом, пытаясь осветить им дорогу.
Спрятавшись за своей туей, Шмаков тоже плохо видел. Но где-то далеко сквозь просветы ветвей серебрились облака и мерцало море… На этом фоне был виден идущий по тропе силуэт с вытянутой рукой.
Когда этот призрак приблизился почти вплотную, Артур левой рукой схватился за ствол, выворачивая его вверх. И одновременно правая рука прихватила шею бандита и рывком направила его голову к платану… Десантник так крепко приложился лбом, что даже не успел пискнуть.
Но в полной тишине удар черепом по стволу произвел своеобразный мелодичный звук. Что-то вроде литавр в опере или перезвона курантов… Тот, кто шел за ручьем, не мог не услышать и не среагировать.
Он сначала свистнул три раза и прислушался… Тишина!
Тогда он громко крикнул, называя свое имя и имя своего боевого товарища:
– Коля!.. Ты где?.. Это я – Денис. Отзовись!
Но в ответ полная тишина!
Только за ручьем странно качался невысокий кипарис, возле которого стояло крупное дерево – большое, как дуб…
