Оливия с трудом подавляла поднимающуюся тошноту.
— Мистер Армистон.
Белая ручка леди Кейт легла на черный рукав.
— Прекрасно. Пойдемте, Джервейс. Идемте и напомним нашим солдатам, за что они сражаются. Спасибо, Оливия… до завтра.
Едва герцогиня отвернулась, как ноги перестали держать Оливию и она тяжело опустилась на стул.
Внезапно тишину ночных улиц разорвали звуки военных барабанов. Взревели трубы, и герцогиня Ричмонд быстро зашагала по танцевальному залу, уговаривая мужчин не уходить до обеда.
— Еще только час! — умоляла она.
Офицеры выстроились у дверей, чтобы получить прощальный поцелуй очаровательной герцогини Мертер. Некоторые девушки плакали, другие поспешили на обед с оставшимися мужчинами. А в уголке, где сидели компаньонки, рушился мир Оливии.
Ее руки дрожали. Ей необходимо предупредить Джорджи. Она должна предупредить их всех.
Она не может. Любая встреча с ними наведет на них Джервейса, и тогда быть беде.
Как уже случалось.
О, Джейми.
Грейс дотронулась до ее плеча.
— Оливия, что с вами?
Оливия встрепенулась.
— О, — произнесла она, поднимаясь на нетвердые ноги и изо всех сил стараясь улыбнуться. — Все хорошо. Полагаю, пора идти.
— Вы уверены, что хорошо себя чувствуете? Вы побледнели.
— Это все новости. — Поднимая шаль, она избегала зоркого взгляда Грейс. Сумела улыбнуться, отвернулась. — Хотела бы я походить на леди Кейт. Посмотрите: она заставляет смеяться всех окруживших ее мужчин.
Грейс посмотрела туда, где герцогиня вставала на цыпочки, чтобы поцеловать зардевшегося мальчика в зеленом мундире стрелка.
— Леди Кейт — удивительная женщина, правда?
— Она ведет себя недостойно, — прошипела одна из сидящих в углу матрон.
Несколько других с готовностью закивали.
— Стеклянные дома, — выпалила величественного вида немолодая дама, сидевшая в конце ряда.
Все взгляды устремились на нее, но дама их словно не заметила. Она величественно поднялась на ноги, в руке у нее была сумочка, на сгибе локтя — шаль. Она оказалась высокой, осанистой, с гордым лицом и густыми белоснежными волосами. Сделав два шага, бедняжка споткнулась и полетела вперед, едва не упав. Оливия подскочила, чтобы помочь, но Грейс опередила ее.
— Леди Би, дорогая, — сказала она, поднимая женщину. — Вам следует быть осторожней.
Немолодая дама потрепала ее по щеке.
— Последняя самаритянка, дитя мое. Последняя самаритянка.
— Это хорошо, леди Би.
— Разумеется, — согласилась немолодая дама.
Грейс улыбалась, как если бы понимала, что та имела в виду, и повела ее к двери.
