— У вас есть мама?
Софи почувствовала ком в горле, когда услышала этот вопрос.
— Д-да, есть. И папа тоже.
— И у меня. Только моя мама ненастоящая, она не живет с нами. А я очень хочу настоящую маму, — объяснила она, глядя на няню таким проникновенным взглядом, от которого и ледник растаял бы, не говоря уже о мягком сердце Софи.
— Ну, зато у тебя замечательный папа.
На лице Мишель после этих слов появилось такое серьезное выражение, словно она только что приняла очень важное решение.
— Значит, он вам нравится, — удовлетворенно сказала девочка. — Я так и думала.
Если даже шестилетний ребенок это заметил, то моя демонстрация безразличия нуждается в некоторой доработке, усмехнулась Софи.
— Твой папа… приятный мужчина, — осторожно произнесла она.
— Если вы выйдете за него замуж, то станете моей мамой… Тем более что я девочка, а девочке просто необходима рядом мама.
Софи была ошеломлена этим «взрослым» заявлением.
— Да?
Мишель кивнула.
— Да, так папа говорит. Я слышала, как они разговаривали с бабушкой, когда она приезжала сюда.
— Это хорошая идея, Мишель. Но взрослые женятся, только когда очень любят друг друга, — покачала головой Софи.
— А вы заставьте его полюбить вас.
Молодая женщина нервно сглотнула.
— Нельзя заставить человека полюбить тебя, дорогая. — Но ей бы очень этого хотелось.
— Вы были бы хорошей мамой. Вы не ругаетесь, когда я испачкаюсь, и не заставляете меня играть в куклы, чтобы я вам не мешала, и с вами весело.
После этих слов Мишель внезапно вскочила и побежала к своему недостроенному замку, явно смутившись оттого, что все это сказала.
Ну почему подобные вещи случаются именно со мной? — тяжело вздохнула Софи, легла на песок и посмотрела вверх. Над ней по яркому синему небу плыли облака. Не хватало еще, чтобы Филипп подумал, будто это она вбила такие мысли в голову ребенка. Нетрудно представить, какова будет его реакция, если он решит, что и она использует Мишель в циничной попытке заполучить обручальное кольцо.
Теплый шершавый язычок начал нежно лизать ее щеку. Кот! Опять он здесь!
— Том! — счастливо закричала девочка, подбегая и хватая на руки пушистый комочек. — Ты же не собака, чтобы лизаться, ты кот, — захихикала она, видя, как няня вытирает лицо.
Когда они вернулись домой, воздух там был наполнен соблазнительными ароматами. Мануэла любила готовить и, надо отдать ей должное, делала это превосходно. Мишель тут же побежала в кухню в надежде выпросить печенья, а Софи направилась к своей комнате. Она уже почти поднялась по лестнице, когда ее окликнула экономка:
