Рождается потребность в точном каноне священных книг. Признанной основой считаются Тора, пророки и псалмы. Евреи становятся народом Книги. Здесь они ищут средство застраховаться от распыления и обезличения, и перед великой целью самосохранения должны были смолкнуть все сомнения и споры относительно отдельных частей канона.
В правление императора Домициана в 81 - 96 гг. н. э. на римские общины евреев и христиан обрушиваются жестокие преследования, не затронувшие, по-видимому, их восточных собратьев. В 116 - 117 гг. н. э. при Траяне евреи диаспоры поднимают ряд восстаний против римских правителей в Киренаиках, Александрии и на о. Кипр. Эти восстания сразу принимают кровавый межэтнический характер. Греческие и христианские историки - Дион Кассий, Евсевий, Орозий, Аппиан рассказывают о зверствах, на этот раз, евреев, убивших в Киренаиках 220000, а на Кипре 240000 язычников. В Египте восстание иудеев приняло характер настоящей войны, грозившей распространением на Палестину, Сирию и Месопотамию. Иудеи как бы предчувствовали из пророчеств конец ненавистного языческого Рима.
Ученые Явнеи в это время стремились показать, что путь к душевному равновесию лежит в точном соблюдении Закона, и не побуждали никого к мятежу. Война с евреями продолжалась свыше года и закончилась почти поголовным их истреблением в Месопотамии и Египте. Могущественная еврейская община Александрии вместе с Великой синагогой, считавшейся чудом света, перестали существовать.
Судьба, постигшая еврейский народ в его затяжном конфликте с Римом, печальна и фатальна. Иудея, как римский протекторат, могла бы существовать не хуже и не лучше других римских провинций и сохранить себя до наших дней. И в других римских провинциях вспыхивали и подавлялись мятежи, но все они сохранили территорию, государственность и население. Ни у одного из подвластных Риму народов не было столь мало шансов на успех завоевать свободу военным путем, и нигде попытки вырвать ее не были столь яростны и безоглядны. Историки второй Иудейской войны 132 - 135 гг. н. э. объясняют ее развитие причинами, прежде всего, религиозного свойства.
Во-первых, это религиозное притеснение восточных сект Империи на основании принятых римских законов. Имевшие место в прошлом гонения на иудеев и христиан, которые в глазах римлян были неотличимы друг от друга, происходили под влиянием каприза отдельных императоров - Калигулы, Нерона, Домициана. В правление Адриана некоторые ритуалы иудейского вероисповедания объявляются преступлениями. Например, запрещается и преследуется столь важное в глазах евреев обрезание младенцев.
