— А я уже три раза обыграл Эвана, — радостно доложил Мэтью. — Теперь твоя очередь.
— Ну, хорошо. Расставляй шашки, — с напускным оживлением сказала Джейд, — а я пока допью кофе. А где твой сосед? — спросила она, сбросив дубленку на стул.
— Приехали мама с папой и забрали его домой, — доложил Мэтью, расставляя шашки.
Эван стоял у окна и пил горячий кофе. Он заметил, что глаза у Джейд покраснели: похоже было, что она плакала. Возникло острое желание защитить ее. Но как бы ни хотелось ему выяснить, что произошло, кто или что заставил ее плакать, сделать это сейчас было невозможно.
Через минуту зашла сестра, она померила Мэтью температуру, проверила повязку и вышла.
Игра началась, но Джейд не могла сосредоточиться, все время ощущая на себе взгляд Эвана.
— Ух, крысы-мыши! — воскликнул Мэтью, сделав неправильный ход.
— Где? — с притворным ужасом спросила Джейд, оглядываясь вокруг, чем вызвала у Мэтью взрыв хохота, тут же сменившийся стонами.
— Ой… пожалуйста… не смеши меня, — умолял он, — мне больно. — Обеими руками он обхватил живот. — Я неправильно пошел, — объяснил он.
— Ага! — Джейд взглянула на доску и увидела, что эта ошибка стала для Мэтью роковой. С коварной ухмылкой она сделала свой ход, и игра была закончена. — Я выиграла! Наконец-то выиграла! Правда, с помощью грызунов, — добавила она шутливо.
Мэтью снова принялся смеяться и стонать.
Негромкий смех Эвана раздался где-то возле самого уха Джейд, и она повернулась к нему. Взгляд Эвана был горячим и нежным, и она тут же почувствовала невероятную слабость.
— Победитель и новый чемпион, — провозгласил Эван, беря Джейд за руку и поднимая ее высоко над головой, как судья во время матча.
— О-о-ой… Это нечестно! — застонал Мэтью, ухмыляясь от уха до уха, и в глазах его скакали чертики.
Эван опустил руку Джейд, продолжая удерживать ее запястье, с наслаждением ощущая пальцами нежную кожу. Эти минуты искреннего веселья будто натянули внутри его какую-то струну — он почувствовал, что это такое — быть настоящей семьей. На мгновение их взгляды встретились, и в глазах Джейд он разглядел такую печаль, что у него перехватило дыхание.
— Что за шум? — удивленно спросила сестра, входя в палату.
Джейд освободила руку и быстро отошла от Эвана.
— Мистер Мэтьесон, вам звонят, подойдите, пожалуйста, к сестринскому посту.
— Да… благодарю вас, — сказал Эван, решив, что это звонит отец. Утром он позвонил Хэнку из гостиницы и рассказал обо всех событиях. Голос отца, узнавшего об их женитьбе с Джейд, звучал недоверчиво, но за этими интонациями Эван уловил едва сдерживаемую радость и облегчение. — Я сейчас вернусь, — сказал он, выходя из палаты.
