Новый взрыв смеха прервал его мысли. Вздохнув, Эван решил задвинуть на время эти проблемы в дальний угол и направился через холл в кухню.
— Ага-а! Шашки! — весело воскликнул он, взглянув на стол. — Извини, Джейд, я должен был тебя предупредить…
— О чем? — Джейд продолжала смотреть на доску, стараясь не замечать, как при его появлении тут же участился пульс.
— Когда дело доходит до шашек, этого мальчугана никто не может победить! — Эван любящим жестом взъерошил волосы Мэтью.
— Похоже, вы частенько играете вдвоем, — заметила Джейд, и ответом ей были энергичный кивок Мэтью и его широкая улыбка.
Эван рассмеялся, и Джейд почувствовала, как по спине побежали мурашки.
— Мэтью никогда не расстается со своими шашками. Сколько раз он у тебя выиграл?
Джейд бросила на Эвана быстрый взгляд.
— Пять, — ответила она, решив пока не обсуждать то, как удивили ее мастерство и невероятная реакция мальчика.
— Сейчас я учу его играть в шахматы. Бьюсь об заклад, скоро и в этом он станет мастером! — с гордостью сказал Эван.
— Как хорошо, что вы можете проводить так много времени вместе, — заметила Джейд.
— Это не так трудно, когда живешь в одном доме, — сказал Эван, выдвигая третий стул. — Кроме того, шашки для Мэтью — серьезное увлечение. У нас дня не проходит без партии перед сном, а потом еще следует сказка на ночь…
— Мэтью живет с тобой… постоянно? — Джейд не могла скрыть изумление.
— Поскольку я его опекун, это само собой разумеется. Правда, парень? — сказал Эван, улыбнувшись мальчику.
— Правда, — с готовностью подтвердил Мэтью. — А сейчас давай играть в шахматы… Ты сказал, что, когда вернешься, снова будешь меня учить…
Улыбка Эвана стала шире.
— Хэнк держит шахматы на книжной полке в гостиной. Давай сядем там. Я только допью кофе и приду.
— О'кей! — Мэтью соскользнул со стула и исчез.
— Спасибо, что присмотрела за ним, — сказал Эван, поднимаясь со стула.
Джейд слышала эти слова, но не ответила — она пыталась переварить только что услышанное о Мэтью.
— Я и подумать не могла… — пробормотала она почти про себя.
— Что я стал официальным опекуном Мэтью, да?
— Ты об этом не говорил, — сказала она, встретившись с ним взглядом.
— Вскоре после рождения Мэтью у меня был разговор с Филиппом и Ниной… Но я и подумать не мог, что придется всерьез брать на себя такую ответственность.
— Ну конечно, как можно было такое предвидеть? — Джейд уловила в голосе Эвана смесь боли и печали. — Надо сказать, у тебя здорово получается! Меня это просто восхищает, — добавила она, искренне считая, что только так можно оценить решимость Эвана взять на себя ответственность за неродного ребенка.
